I denna 3 januari, 2019, filfoto, en kvinna går förbi skräp som är staplat bredvid en soptunna vid Ocean Beach i San Francisco. Nationalparker över hela USA kämpar för att städa upp och reparera skador som orsakats av besökare och stormar under regeringens avstängning samtidigt som de bereder sig på ytterligare en möjlig stängning inför den vanligtvis hektiska presidentens dag-helg. (AP Photo/Jeff Chiu, fil)
Nationalparksbesökare skär nya stigar i känslig jord. De öppnade portarna medan ingen såg på. De hittade badrummen låsta, så de gick ut. En terrängåkare mejade till och med ner ett ikoniskt Joshua-träd med vridna ben i Kalifornien.
Under den 35 dagar långa regeringens nedläggning, några besökare till parker och andra skyddade områden över hela landet lämnade efter sig stök och reparationer som National Park Service-tjänstemän försöker städa upp och reparera när de bereder sig på möjligheten till ytterligare en stängning inför den hektiska Presidents Day-helgen denna månad.
Naturvårdare varnar för att skador på känsliga marker kan ta årtionden att återhämta sig. Redan före avstängningen, nationalparker stod inför en uppskattningsvis 12 miljarder dollar eftersläpning av underhåll som nu har vuxit.
Många av parkerna blev obemannade under avstängningen, medan andra hade skelettbesättningar med lokala regeringar och ideella organisationer som bidrog med pengar och volontärer.
National Park Service talesman Mike Litterst i Washington, D.C., avböjde att tillhandahålla en fullständig redogörelse för skadan på mer än 400 platser, säger att det var isolerat och de flesta besökare tog väl hand om landet.
Men intervjuer med parktjänstemän och ideella organisationer som hjälper till att hålla parkerna igång avslöjar en belastning från människor och vinterstormar när arbetare inte kunde fixa snabbt.
På den här bilden tagen i måndags, 28 januari, 2019, utan turister och parkvakter för att avskräcka dem under regeringens avstängning, elefantsälar har utökat sina valpplatser i Point Reyes National Seashore, Kalifornien Omkring 60 vuxna sälar har fött 35 valpar tog över en strand som slog ner ett staket och flyttade in på parkeringsplatsen. (John Burgess/Pressdemokraten via AP)
President Donald Trump har sagt att ytterligare en avstängning kan börja den 15 februari om han och de demokratiska ledarna inte kan komma överens om finansiering av en gränsmur mellan USA och Mexiko. ökat tryck på parktjänsten att hinna med reparationer.
Att anställa säsongsarbetare som vanligtvis börjar på våren som rangers, avgiftstagare och vandringsguider har också blivit försenade.
Tjänstemän i Grand Canyon National Park sa på fredagen att de försenar starten av ett mycket konkurrenskraftigt lotteri för att ge tillstånd för självguidade forsränningsturer på Coloradofloden 2020 eftersom personalen hade arbete att komma ikapp efter avstängningen. Matt Baldwin, som arbetar med parkens flodtillståndskontor, sa att lotteriet är omplanerat till den 16 februari, ett datum som kan ändras om en annan avstängning inträffar.
"Vi är typ redo att bara ha lite mer stabilitet, sa Angie Richman, en taleskvinna vid Arches National Park i Utah.
Arches besökare lämnade mänskligt avfall utanför en toalett, trampade ut fem stigar i ett område med endast tillstånd som stängdes av och skadade en ingångsport för att tillåta fordon att köra på snötäckta vägar när parken stängdes efter en storm, sa Richman.
På några ställen, mindre tillsyn innebar att djur flyttade in.
I denna 10 januari, 2019, filfoto, en bil kör längs vägen i Joshua Tree National Park i Mojaveöknen i södra Kalifornien. Nationalparker över hela USA kämpar för att städa upp och reparera skador som besökare och stormar orsakade under den senaste regeringens avstängning samtidigt som de bereder sig på möjligheten till ytterligare en stängning inför den hektiska Presidents Day-helgen senare denna månad. (AP Photo/Jae C. Hong, Fil)
En koloni av sälelefanter tog över en strand i norra Kalifornien i Point Reyes National Seashore utan arbetare för att avskräcka djuren från att samlas i det populära turistområdet. Rangers och volontärer kommer att leda små grupper av besökare till kanten av en parkeringsplats som börjar i helgen för att säkert se sälarna och deras valpar.
I Joshua Tree National Park i södra Kalifornien, ett terrängfordon körde över ett av träden med samma namn och någon högg ner ett enbär, Säger intendent David Smith.
Flera andra Joshua-träd skadades, inklusive en som spraymålades, men parken har ännu inte bestämma det exakta antalet, han sa. Terrängfordon skapade också omfattande otillåtna stigar, med hjulmärken grävda ner i den ömtåliga ökenjorden nästan en fot djupt på vissa ställen, sa Smith.
Anställda vid Death Valley National Park hittade mänskligt avfall och toalettpapper utspridda i öknen och bevis på att människor försökte sparka in låsta toalettdörrar, sa David Blacker, verkställande direktör för Death Valley Natural History Association.
En time-lapse-video på Death Valleys Facebook-sida visade hur det tog personalen två timmar att städa en toalett som svämmade över med skräp och stänkte med avfall. Besättningar måste också kratta och plantera om växtlighet för att reparera hjulspår från terrängfordon, vilket försenar arbete på andra håll i den 3,4 miljoner hektar stora parken.
"Det blev ganska deprimerande vad folk kommer att göra när de är utan tillsyn, sa Blacker.
I denna 10 januari, 2019, filfoto, en person klättrar på en klippvägg i Joshua Tree National Park i Mojaveöknen i södra Kalifornien. Nationalparker över hela USA kämpar för att städa upp och reparera skador som besökare och stormar orsakade under den senaste regeringens avstängning samtidigt som de bereder sig på möjligheten till ytterligare en stängning inför den hektiska Presidents Day-helgen senare denna månad. (AP Photo/Jae C. Hong, Fil)
Människor i Colorados Rocky Mountain National Park körde runt låsta portar och genom ängar, sa taleskvinnan Kyle Patterson.
Vid Great Smoky Mountains National Park, på gränsen mellan North Carolina-Tennessee, besökare klippte upp lås på några grindar till stängda vägar och stal cirka 5 dollar, 000 i underhållsverktyg, sa taleskvinnan Dana Soehn.
Tjänstemän vid Zion National Park i Utah, Mesa Verde National Park in southwestern Colorado and Olympic National Park in Washington were fixing trails, roads and campgrounds damaged from winter storms. Mesa Verde wasn't set to open until Monday, and some areas were still closed at Zion and Olympic.
Campgrounds, visitors centers and trails that seasonal workers help prepare could face delayed openings, and families planning spring break or summer vacations might think twice about visiting if they don't think national parks are safe or fully staffed, said Phil Francis, chairman of the Coalition to Protect America's National Parks.
"There are a lot of impacts that will be felt in the future that aren't being felt or even talked about now, " han sa.
Under tiden, the prospect of another shutdown looms.
In this photo taken Monday, Jan. 28, 2019, elephant seals are seen on a beach at Point Reyes National Seashore, Calif. Officials say dozens of elephant seals took over a beach in Northern California during the government shutdown when there was no staff to discourage the animals from congregating in the beach popular with tourists. (John Burgess/The Press Democrat via AP)
Grand Canyon National Park could miss out on its main centennial celebration Feb. 26 and other related events.
Elizabeth Jackson, a spokeswoman for Guadalupe Mountains National Park on the Texas-New Mexico border, noted the stress on workers.
"It's a way of life if you're a federal employee, " Jackson said. "Not to be glib, but it's something we face every year."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
