En studie från University of Kentucky ger en grundläggande förståelse för koldioxidavtrycksterminologi och illustrerar koldioxidavtrycksanalyser med hjälp av data från tidigare forskning som modellerade produktionssystem för plantskolor och växthusgrödor och deras livscykelpåverkan. Dewayne Ingram, Charles Hall, och Joshua Knight presenterar vetenskapen som ligger till grund för bestämningen av koldioxidavtryck och i vilken grad det är viktigt för att minimera de negativa effekterna av ny produktutveckling och bedöma de positiva eller negativa livscykeleffekterna från vagga till grav.
Deras forskning finns i artikeln "Understanding Carbon Footprint in Production and Use of Landscape Plants" i Hortteknik .
Koldioxidavtryck avser utsläpp av växthusgaser i miljön. Växthusgasutsläppen av primärt intresse eller oro är koldioxid, lustgas, och metan, och resultatet av människors och miljöaktiviteter. Dessa värmer jorden genom att absorbera energi och minska hastigheten med vilken energi slipper jordens atmosfär till rymden. Med andra ord, växthusgaser ökar atmosfärens effektivitet och fungerar som en filt som isolerar jorden. Därför, växthusgaser har en mätbar potential för att fånga upp energi i jordens atmosfär.
Livscykelanalys, med verktyg som används för att uppskatta växthusgaser under livscykeln för en riktad produkt eller aktivitet, har använts för att karakterisera representativa fältodlade och containerodlade landskapsväxter. Den dominerande bidragsgivaren till koldioxidavtrycket och de rörliga kostnaderna för fältodlade träd är utrustningsanvändning, eller, mer specifikt, förbränning av fossila bränslen.
Det mesta av den effekten är vid skörd, när tung utrustning används för att gräva och flytta enskilda träd. Transport av dessa träd till kunder och efterföljande transplantation i landskapet är också kolintensiva aktiviteter.
Växthusuppvärmning kan också påverka växternas koldioxidavtryck, beroende på växthusets eller plantskolans placering och produktionens längd och säsong. Genom att känna till de insatsvaror och aktiviteter som bidrar mest till koldioxidavtrycket och kostnaderna under växtproduktionen kan plantskolans och växthusförvaltarna överväga protokolländringar som är mer fördelaktiga för vinstpotential och miljöpåverkan.
Växthusgaser skiljer sig åt i effektivitet för att absorbera energi i specifika våglängder, främst infrarött. Detta kallas deras strålningseffektivitet. De skiljer sig också åt hur länge de stannar i atmosfären, eller deras livstid. Global uppvärmningspotential utvecklades för att kategorisera växthusgaser baserat på deras strålningseffektivitet och livstid i atmosfären.
Landskapsväxternas inverkan på atmosfärisk koldioxid under produktions- och användningsfaser bidrar till fördelarna med livscykeln. Även om växthusgaser släpps ut under produktionsfasen, koldioxid utsöndras från luften och lagras i träet av växter, har påverkat atmosfäriska koldioxidhalter i årtionden. Kolet kommer så småningom att släppas ut när trädet tas bort från landskapet i slutet av sin livscykel.
När den gröna industrin fortsätter att mogna, differentiering är en allt viktigare affärsstrategi för gröna industriföretag. Ett sådant sätt att åstadkomma detta är genom att anta miljövänligt beteende och/eller sälja produkter som erbjuder miljöfördelar.
Ingram tillägger, "Vår forskning under det senaste decenniet har avslöjat aktiviteter och insatser i landskapsväxtproduktion som kan modifieras för att minska koldioxidavtrycket. Analyserna dokumenterade också de många fördelaktiga livscykeleffekterna på miljön, inklusive kolbindning från atmosfären, av landskapsväxter. "
