Ett förändrat klimat under 2000 -talet kommer att väsentligt förändra kustskogarna i Stillahavsområdet, enligt modellering av forskare från Oregon State University.

Vegetation beräknas förändras från övervägande barrträd till övervägande blandade barr- och lövskogar, enligt modelleringsresultat i en studie publicerad i tidskriften PLOS ONE .

Mycket av de nuvarande skogarna kan förväntas så småningom ersättas av träd som är bättre anpassade till framtida förhållanden, enligt MC2 Dynamic Global Vegetation Model med fokus på Pacific Northwest väster om Cascade -toppen.

Utbredd felanpassning kan leda till växtdödlighet, vilket skulle minska det virke som finns tillgängligt för skörd. En ökning av lövträ kan resultera i en minskning av mogna vintergröna träd för skörd, enligt studieförfattarna. Beräknade effekter på skogar kan påverka färskvattentillförseln, djurlivets livskvalitet, och rekreation. Det är rimligt att förutse att klimatdriven stress kommer att göra dessa skogar mer mottagliga för sjukdomar och skadedjur, författarna skrev.

"Slutsatsen är att skogar på västra sidan av Oregon och Washington kommer att bli mycket stressade i framtiden, "sa studiens huvudförfattare, Tim Sheehan, doktorand vid OSU. "Våra resultat påpekar allvaret i klimatförändringarna och vikten av att arbeta för att begränsa klimatförändringarna så mycket vi kan, samt att titta på regionen och identifiera de områden som antingen är mer eller minst mottagliga för klimatförändringar, för bättre målhanteringsaktiviteter. "

Den processbaserade MC2 Dynamic Global Vegetation Model drivs av historiska klimatdata och klimatprognoser från den senaste rapporten från mellanstatliga panelen om klimatförändringar. OSU -forskare använde vegetationsmodellen för att simulera potentiella växlingsskift och skogsbränder, bland annat. Modellen inkluderar inte loggning, träd som röts upp eller knäcks av vinden, insektsangrepp eller sjukdom.

För att jämföra vegetationstäcket, de omklassificerade vegetationstyper i fyra kategorier:barrskog, tempererad blandad barr-/lövskog, subtropisk blandad barr-/lövskog, och andra, "som inkluderar vegetationstyper som domineras av gräs, forbs eller buskar.

Forskarna analyserade modellresultat för vegetationstäckning och koldynamik från 1895-2100 under olika antaganden:modellen kördes med simulerade bränder eller utan bränder; med slumpmässigt fastställda eldtändningar eller obegränsade brandantändningar; med en måttlig kolbefruktningseffekt (ökande halter av atmosfärisk koldioxid kommer att öka produktionen och minska transpiration) eller ingen alls.

För alla scenarier, den dominerande vegetationstypen skiftar från ren barrträd till blandskog, som indikerar att förändringen av vegetationstäckningen enbart drivs av klimatet och att sannolika dödlighets- och vegetationsförskjutningar förväntas inträffa under 2000 -talet oavsett förändringen i brandregimen, Sa Sheehan.

"Det faktum att vegetationen förändras så mycket under en kort tid pekar på möjligheten att vi inte kommer att kunna få en cykel av mogen vegetation i hela regionen under de närmaste 100 åren, " han sa.

Studera medförfattare Dominique Bachelet, docent vid Institutionen för biologisk och ekologisk teknik vid OSU:s högskola för jordbruksvetenskap, sa resursförvaltare och beslutsfattare kan fatta beslut idag som kan begränsa de negativa effekterna av klimatförändringar på träindustrin i regionen.

"Pacific Northwest är det område i USA som har minst möjliga förändringar simulerade för framtiden, "sa Bachelet, en kollega i American Association for the Advancement of Science. "Ja, vi kommer att ha längre, torrare somrar och ja, vi kommer att ha extrema nederbördshändelser under hösten. Men det är inte troligt att vi kommer att bli en öken när som helst snart, så möjligheten att anpassa sig är stor. "