Vi människor kan tillbringa större delen av vår tid på land, men vi lever i en saltvattendominerad värld, med hav som täcker 71 procent av jordens yta. Geografer delar jordklotets hav i namngivna regioner, och den minsta av dessa är Ishavet.

Även det minsta av världens hav är imponerande stort. Sträcker sig cirka 5,7 miljoner kvadratkilometer (8,7 miljoner kilometer), Arktiska havet är cirka 150 procent större än Nordamerika. Det ligger på polarområdet på norra halvklotet och är nästan helt omgivet av Europas kontinenter, Asien och Nordamerika. Stilla förhållanden håller ishavet delvis täckt av is under hela året och helt täckt på vintern, även om stigande globala temperaturer har lett till ökad smältning av denna arktiska havsisen.

Ishavet är inte bara rankat som det minsta i storlek (det är 10 gånger mindre än Stilla havet), det är också det grundaste. Det genomsnittliga havsdjupet, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration, är 3,7 kilometer, eller cirka 12, 100 fötter. Arktiska havets genomsnittliga djup, under tiden, är mycket grundare - cirka 1,04 kilometer, eller 3, 407 fot. Det är som att vatten slinker i en barnpool jämfört med Stilla havets djupaste områden, som har uppmätts till cirka 11 kilometer, eller 36, 200 fot, djup.

Arktiska havets relativt små storlek och djup har lett till att vissa har motstått att klassificera det som ett hav, istället hänvisar till det som en del av Atlanten som kallas Arktiska Medelhavet eller helt enkelt Arktiska havet. Hav anses vara mindre delar av hav som delvis är inneslutna av land.

Det kan tyckas ovanligt att vissa forskare skulle utmana om en vattendrag är ett hav, men debatten kring världens hav sträcker sig bortom Arktis. Historiskt sett det globala samhället har erkänt fyra hav:Atlanten, Stilla havet, Indiska och arktiska oceanerna. År 2000, Internationella hydrografiska organisationen (IHO), tillade en femte:Södra havet. Detta hav, kallas också Antarktis, omger Antarktis och utgör de sydligaste vattnen på jorden, under 60-graders sydlig latitud.

Tillägget av södra oceanen, medan det är allmänt accepterat, har ännu inte ratificerats eftersom inte alla medlemmar i IHO officiellt har accepterat parametrarna som definierar södra oceanen som ett femte hav. Så hur många hav finns det - fyra eller fem? Tills vidare, det säkraste svaret kan vara ett sedan, tekniskt, alla världens hav är faktiskt sammankopplade som en enda, stort saltvatten.

Till skillnad från i Jules Vernes roman från 1800-talet, "Tjugotusen ligor under havet" där djup och avstånd som färdas under vattnet är markerade i ligor - var och en motsvarar cirka 5,5 kilometer (3,4 miles) - havsdjupet idag mäts vanligtvis med fot, miles eller kilometer.