Orkanen Maria drabbade ön Puerto Rico den 20 september 2017 och utlöste mer än 40, 000 jordskred i minst tre fjärdedelar av Puerto Ricos 78 kommuner. I en ny artikel från GSA Today, författarna Erin Bessette-Kirton och kollegor skriver att "antalet jordskred som inträffade under denna händelse var två storleksordningar större än de som rapporterats från tidigare orkaner."

Författarna, från U.S. Geological Survey och University of Puerto Rico, utvärdera omfattningen och egenskaperna hos Maria-inducerade jordskred i hela Puerto Rico. De presenterar en bedömning av ö-omfattande skreddensitet, som de jämför, i samband med regndata, till tropiska cyklonsystem som har påverkat Puerto Rico sedan 1960. Dessutom har de diskuterar de specifika förhållandena för jordskred i Puerto Rico och undersöker effekterna av miljövariabler (t.ex. regn, markfuktighet, och geologi) om observerade variationer i ö-omfattande jordskred.

I sin analys, de visar att den genomsnittliga nederbörden från orkanen Maria i bergsområden var större än den för någon annan orkan eller tropisk storm i Puerto Rico sedan 1960.

Ett viktigt syfte med studien, författarna skriver, är att uppnå en bättre förståelse för de faktorer som orsakar jordskred i Puerto Rico för att förbättra känslighetsanalyser och riskhanteringsinsatser.