nordöstra USA, präglas av täta befolkningscentra och omfattande infrastruktur, löper särskild risk för både fysiska och ekonomiska effekter av klimatfaror, inklusive havsnivåhöjning och extrema väderhändelser. Även om vi tenderar att tänka på extremt väder till stor del i termer av tropiska cykloner som Superstorm Sandy, nordost är också utsatt för extratropiska cykloner – vinterstormar – vars effekter understuderas trots att de kostar miljontals dollar i skador varje år och har potential för ökade risker när klimatet förändras. "Kostnaderna för en vinterstorm är ofta mindre svåra än kostnaderna för en orkan, men de inträffar oftare och med tiden kan deras sammansatta effekter resultera i höga skador eftersom du kommer att se flera händelser under säsongen, "förklarar Cari Shimkus, programansvarig vid Earth Institute's Undergraduate Program in Sustainable Development och huvudförfattare till en ny uppsats som undersöker faror och skador som orsakas av vinterstormar i New York, New Jersey och Connecticut.

Pappret, publicerad i Annaler från New York Academy of Science , analyserar stormar från 2001 - 2014, utvärdera stormintensitet baserat på fyra mått - vind, nederbörd, stormvatten och snödjup – för att kategorisera stormar efter farotyp och skapa en lista över de 20 starkaste stormarna under den perioden. Korrelera de med tillgängliga uppgifter om ekonomiska förluster orsakade av effekter som översvämningar, vindskador och snöflod, författarna syftar till att informera om hur samhällen bättre kan bedöma sina risker, förbereda sig för vinterstormar och förbättra deras motståndskraft eftersom effekterna av klimatförändringarna förvärrar farorna.

"Min förväntning var att allt som orsakade kraftledningar skulle bli dyrt, " säger medförfattaren James Booth, biträdande professor i jord- och atmosfärsvetenskap vid City College i New York. "Så jag blev förvånad över de låga egendomsskadorna i samband med vindstormar isolerat. de höga kostnaderna förknippade med multifarliga händelser inkluderade ofta vindstormar, och så lärdomen jag lärde mig var:när dessa kalla stormar är farliga och dyra, de innehåller vanligtvis flera faror. "

Studien fann också att förlusterna från översvämningar i inlandet var den absolut mest kostsamma, ännu mer än de från kustnära översvämningar; dock, Long Islands Suffolk County var en betydande outlier med 33 miljoner dollar i förluster av översvämningar vid kusten, jämfört med mindre än 4 miljoner dollar i andra län. Samtidigt som vi varnar för att i frånvaro av fallstudier, de kan inte avgöra i vilken utsträckning infrastrukturfrågor, fastighetsvärden och geologi bidrar till dessa förluster, författarna skriver att "Suffolk County starka skadevärde kräver adaptiva åtgärder av lokalsamhällen eftersom havsnivån och därmed kustflodhoten stiger."

I Suffolk County och därefter, författarna hoppas att denna studie kommer att inspirera framtida analyser av risker och förluster för vinterstormar, som kommer att hjälpa beslutsfattare att fatta beslut om stormrespons, infrastrukturplanering och motståndskraft, särskilt som skador från framtida vinterstormar förvärras av stigande hav och andra effekter av klimatförändringar. "På grund av ökningen av fukthalten i atmosfären som en följd av uppvärmningen, vi förväntar oss att nederbördens intensitet kommer att öka och därmed mer extrem översvämning på grund av storm nederbörd, " förklarar medförfattaren Mingfang Ting, Lamont forskningsprofessor och biträdande chef för MA Program in Climate and Society. "I kombination med havsnivåhöjning, intensiv översvämning kan bli en vanligare fara för kustsamhället. Våra resultat visar att översvämningsskador är en av de viktigaste typerna av förluster i Tristate-området i New York redan, och detta kan öka i framtiden."

Booth håller med. "För stormflod, det verkar troligt att vi kommer att se en förändring till det sämre i framtiden, vilket innebär fler kustnära översvämningar, "säger han." Vi har ännu inte en stark förståelse för hur stormarna kommer att förändras i framtiden, och det är möjligt att de inte kommer att förändras nämnvärt under de kommande 80 åren. Men om havsnivån fortsätter att stiga som den förväntas göra, även utan förändringar i stormbeteende förväntar vi oss en ökning av kustöversvämningar."