USA:s president Donald Trump har tagit en yxa mot miljöbestämmelserna han ärvt från sin föregångare Barack Obama, skära dussintals regler som sträcker sig från fracking på allmän mark till skydd för hotade arter.

Ändå tror anhängare av klimatförändringsavtalet från Paris att ansträngningar på statlig nivå kan innebära att USA kommer att uppfylla målen för utsläpp av växthusgaser enligt det landmärke avtalet, trots att det är det enda landet som har meddelat sitt tillbakadragande.

Bilbränsle och emissionsnormer är de senaste reglerna i administrationens hårkors, enligt en rapport från New York Times.

Tidningen rapporterade Environmental Protection Agency (EPA) chef Scott Pruitt, en klimatskeptiker med kopplingar till fossilindustrin, har bestämt Obama-erans kontroller placerade en alltför stor börda på tillverkarna.

Det kommer i hälarna på EPA:s tillkännagivande i höstas att de försökte upphäva Clean Power Plan, Obamas kännetecknande miljöpolicy som skulle ha begränsat varje delstats utsläpp av växthusgaser.

Redan bundet av juridiska utmaningar, Trump-administrationen har lovat att begrava den för gott.

Dessa och andra regler utgjorde byggstenarna i Obamas plan att uppfylla USA:s åtaganden till 2015 års pakten.

Målen, som redan var blygsamma jämfört med Europeiska unionens, är uppenbart i fara.

Men USA:s federala regeringssystem och polariserade politiska klimat ger hopp:stater som Kalifornien och New York styrs av oppositionsdemokrater som är förfärade över deras republikanska presidents inställning till globala klimatförändringar, och vidtar åtgärder för att motsätta sig det.

Det var av dessa skäl som FN:s generalsekreterare Antonio Guterres var den senaste siffran som antydde att "det finns förväntningar" att USA kommer att uppfylla sina tidigare åtaganden, med eller utan Trumps välsignelse.

Svårt att förutse

Tjugo av de 50 delstaterna, ett hundratal städer och tusen företag har redan satt upp mål för att minska växthuseffekten, enligt America's Pledge, ett initiativ som lanserats av New Yorks tidigare borgmästare Michael Bloomberg och Kaliforniens guvernör Jerry Brown.

Kalifornien är på egen hand ansvarig för ungefär samma mängd växthusgaser som Frankrike, och siktar på en 40-procentig minskning av sina utsläpp till 2030 jämfört med 1990 års nivåer, lika ambitiösa mål som EU:s.

Men frågan kvarstår:kan åtgärder vidtagna av vissa jurisdiktioner och företag vara ett fullständigt substitut för federal lagstiftning i centrum?

"Det är inte omöjligt, men det är osannolikt att USA kan nå sina mål utan ytterligare federala åtgärder, "Marc Hafstead, ekonom på Resources for the Future, ett icke vinstdrivande forskningsinstitut, sa till AFP.

Enligt America's Pledge, de stater och städer som stöder Parisavtalet bidrar endast med 35 procent av landets totala utsläpp av växthusgaser.

Texas, landets största förorenare, är inte en del av rörelsen.

De kombinerade ansträngningarna från icke-federala jurisdiktioner kommer att minska USA:s växthusgasavtryck med bara hälften av det ursprungliga målet, enligt en rapport i september förra året från det Tyskland-baserade NewClimate Institute.

En mer exakt siffra kommer att publiceras av America's Pledge i september under ett globalt toppmöte om klimatförändringar i San Francisco.

Tills vidare, varnade Michelle Manion, den ledande seniorekonomen vid World Resources Institute ledande analys för denna rapport:"om du bara gör en rak linje från de stater och städer som har förbundit sig till det, det ser inte ut som att vi kommer att möta de siffrorna."

"Det går åt rätt håll, Jag kan inte säga vad siffran kommer att bli 2025, inte heller kan någon annan, " fortsatte hon, och tillägger att framtida tekniska innovationer kan visa sig vara spelomvandlare.

Tio år sedan, ingen förutsåg den dramatiska nedgången i naturgaspriserna, mindes hon. Eller förutspådde att kostnaden för solpaneler skulle sjunka med 70 procent under loppet av sju år.

Det förblir absolut nödvändigt, hon argumenterade, för stater att fortsätta arbeta för en koldioxidsnål ekonomi, genom åtgärder som installation av elektriska laddstationer för bilar eller mer miljövänliga byggregler.

Utsläppsnormer för fordon, som Trump försöker förändra, är ett bra exempel, Hon sa.

Om Kalifornien och de tio stater i landets nordöstra del som står för 40 procent av all försäljning av inhemska lätta fordon fortsätter att införa strängare kontroller, det är troligt att biltillverkarna kommer att följa de strängare standarderna snarare än att skapa en tvådelad marknad.

© 2018 AFP