Jordbruket är en ledande orsak till klimatförändringar, men det påverkas också onekligen av det. Jordbruket måste därför förändras för att hålla jämna steg med de globala kraven, samtidigt som dess miljöpåverkan minskar. Utan dessa nödvändiga förändringar, det beräknas att år 2030, klimatförändringens effekter kommer att bli ännu värre, så att avkastningen sjunker så mycket att vi kommer att avbryta alla framsteg vi gjort för att eliminera global hunger.

Några av de som drabbats värst av klimatförändringarna är små jordbrukare (de som arbetar på mark under två hektar). Det finns cirka 475 miljoner små gårdar runt om i världen, odla cirka 12% av världens jordbruksmark. Småbönder i tropikerna och fattigare jordbrukssamhällen kommer att drabbas särskilt hårt av klimatförändringarna.

Dock, många av dessa små jordbrukare använder alltmer innovativa sätt att minska växthusgasutsläppen och anpassa sig till klimatförändringarna. De är de sanna pionjärerna inom klimatsmart jordbruk, använda metoder som bibehåller produktiviteten samtidigt som utsläppen minskar. De ger också en rad andra fördelar som fattigdomsbekämpning, bättre näring och bevarande av biologisk mångfald.

Hållbara men hälsosamma avkastningar

På 1900 -talet, bönder ökade avkastningen genom att intensifiera produktionen:använda mer vatten, landa, energi, syntetiska bekämpningsmedel och gödningsmedel. Denna modell tenderade att anta att du inte kunde ha höga avkastningar och miljöskydd. Nu, vi förstår att detta är ett falskt val, och att hållbar intensifiering - att producera hälsosamma avkastningar och högre inkomster samtidigt som ekosystem byggs på och runt gården - är möjlig. Och det ser ut som om små jordbrukare går i spetsen för att genomföra en sådan hållbar intensifiering runt om i världen.

Det finns tre steg mot hållbar intensifiering. Dessa är ökad effektivitet (gör mer med mindre), substitution (ersättning av ineffektiva eller skadliga produkter) och redesign (förändring av hela gården för att bli mer hållbar). Dessa steg är inte nödvändigtvis ömsesidigt uteslutande.

Till exempel, risplantor planteras vanligtvis nära varandra i översvämmade plantskolor. Men de kan också odlas i näringsrika plantskolor som inte är översvämmade-något som sparar cirka 40% av det vatten som används jämfört med konventionella produktionsmetoder. Dock, systemet handlar om mer än enkel resurseffektivitet - det innebär faktiskt en grundläggande redesign av hela systemet för risproduktion.

Substitution innebär att man byter ut mindre effektiva eller skadliga insatser som syntetiska bekämpningsmedel, som kan vara skadligt för vilda djur, med bättre alternativ. Du kan också ersätta gamla grödor med nya som tål plötsliga förändringar, eller som behöver mindre vatten - viktigt för klimatresistens. Nya sorter kan också bidra till att minska jordbrukets utsläpp. Till exempel, växter med större rotmassa kan hjälpa till att avlägsna uppskattningsvis 50 till 100 ton kol per hektar.

Radikala tillvägagångssätt

Radikal omdesign av gårdar innefattar tekniker som bevarande jordbruk - metoder som minimerar störningar av markens struktur och biologiska mångfald. Integrerad skadedjurshantering, som innebär strategier för att hantera skadedjur utan att medföra risker för miljön, och jordbruksskog, använda träd i jordbruket, är också bra exempel. En ny utvärdering uppskattade att cirka 163 miljoner gårdar världen över (29% av den globala totalen) utövar någon form av omdesign.

Bevisen visar att dessa metoder redan hjälper små jordbrukare att uppnå hälsosamma skördar samtidigt som de ger en rad andra fördelar, inklusive kolbindning, använder mindre energi och syntetiska insatser och klimatresistens.

Ett exempel är "push-pull integrerad skadedjurshantering". Push-pull är en metod för bekämpning av skadedjur som utvecklades i Östafrika för att hjälpa bönder att hantera stemborers och striga ogräs, som angriper grödor som majs. Istället för att uteslutande förlita sig på syntetiska bekämpningsmedel, bönder odlar skadedjursbekämpande växter som desmodium (som driver bort skadedjur) bland de viktigaste grödorna. De planterar också gränser runt sina åkrar för andra grödor, såsom Napier -gräs, som lockar skadedjur (dra).

Detta håller skadedjur borta från de viktigaste spannmålsgrödorna, minska förluster. Under de senaste åren har push-pull-system har anpassats för att inkludera växter som Brachiaria, som tål varmare och torrare klimat. Sådana system används över 69, 000 små gårdar i hela Kenya, Uganda, Tanzania och Etiopien.

Andra metoder för omdesign praktiseras också i stor skala av småbönder på andra ställen. I Indien, 140, 000 bönder i Andhra Pradesh och uppskattningsvis 100, 000 i Karnataka praktiserar "noll budget naturligt jordbruk". Detta är ett initiativ som främjar den naturliga tillväxten av grödor utan tillsats av konstgödsel och bekämpningsmedel. I Afrika, små jordbrukare i Burkina Faso och Niger har tagit upp jordbruksskogsbruk och mark- och vattenvård, och förvandlade landskapet på cirka 500, 000 hektar nedbruten mark.

Omformningen av jordbruket erbjuder de bästa chanserna för att uppnå lägre kol, klimatsäkert jordbruk under 2000-talet. Men, det kräver nya partnerskap mellan bönder, utvecklingsbyråer, regeringar och forskare. Jordbruk är kunskapsintensivt, och kommer att bli alltmer så i en föränderlig värld. Hållbara intensifieringsinitiativ som har spridit sig i stor skala har alla involverat nya initiativ för att stödja samarbete och lärande. Bonde fältskolor, utbildningsprogram för lokala bönder, är nyckeln till detta. Så är växtförädlingsprogram där deltagande bönder får möjligheter att fatta beslut i olika skeden under processen.

I sista hand, klimatskydd uppnås bäst genom att förbättra hållbarheten i befintliga system. Små bönder vet redan vad som fungerar. Utmaningen återstår att hjälpa dem att stå i spetsen för den globala spridningen av omdesignat jordbruk.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.