Avrinning från de senaste översvämningarna i norra Australien rinner över delar av barriärrevet, forskare sa i fredags, svälter korall av ljus och ger foder till rovdjurens sjöstjärna.

Delar av norra Queensland rullar fortfarande efter nästan två veckor av oöverträffad nederbörd som förvandlade vägar till floder och översvämmade hundratals hem med översvämningsvatten.

Forskare vid James Cook University säger att översvämningarna svällde upp ett antal floder längs hundratals kilometer kust, spillde sediment på revet som har nedsatt vattenkvalitet och välbehövligt solljus.

"Korallrev och sjögräs behöver ljus för att behålla sin tillväxt och hälsa, "sa forskaren Jane Waterhouse från James Cook University till AFP.

Lugnt väder efter den utökade regnet innebär att det grumliga vattnet ännu inte sprids.

Det hotar att "kväva" koraller i de områden som drabbats värst, som vid mynningen av norra Queenslands Burdekin -flod, där en brun översvämningsplume har spridit sig cirka 100 kilometer offshore.

"Om det skulle stanna där så till slut, det skulle inte ta så lång tid för några av dessa system att dö av, "Waterhouse tillagt.

Effekterna kommer inte att förstås fullt ut förrän övervakningen var klar under de närmaste månaderna efter att sedimentet har spridit sig och lagt sig.

De 2, 300 kilometer (1, 400 mil) rev har redan lidit av korallblekning rygg mot rygg 2016 och 2017, där strängar har dödats av stigande havstemperaturer kopplade till klimatförändringar.

Rovdjurens sjöstjärna, som äter korall, har också spridit sig på revet på grund av föroreningar och jordbruksavrinning.

De senaste översvämningarna har förvärrat avrinningen, orsakar alger att växa i vissa områden.

"Detta ger en lysande matkälla som gör att befolkningen kan trivas, "Waterhouse tillagt.

© 2019 AFP