En allvarlig infektion av kosttillskott som orsakas av bakterien Listeria monocytogenes, listerios är förknippat med svåra kliniska symtom och en hög dödlighet hos individer med försvagat immunförsvar. INRA -forskare, arbetar i samarbete med sina kollegor på Institut Pasteur, har visat L. monocytogenes nya förmåga att generera vilande intracellulära former som kan hysas, oanad, av värdar. Dessa resultat publiceras den 30 november, 2017 in PLoS Patogener .

Listerios är en sjukdom som orsakas av att man äter mat som har förorenats av bakterien Listeria monocytogenes. Det är en särskild fara för individer med nedsatt immunförsvar, äldre och nyfödda spädbarn. Det påverkar också odlad boskap. Den patogena potentialen hos L. monocytogenesis är kopplad till dess förmåga att invadera olika celler i kroppen, såsom epitelceller i tarmen, lever, hjärnan och moderkakan. När den når cytoplasman hos dessa celler, L. monocytogenes förökar sig och använder ett nätverk av celltrådar - kallade cytoskelet - för att resa och sprida sig till angränsande celler. Denna fas gör det möjligt för L. monocytogenes att spridas genom kroppens vävnader.

För att studera beteendet hos L. monocytogenes under en asymtomatisk infektion, INRA-forskare, arbetar i samarbete med sina kollegor på Institut Pasteur, skapade en original in vitro experimentell modell med hjälp av kulturer av mänskliga epitelceller. Genom denna modell, de upptäckte att L. monocytogenesis kan ändra sin livsstil när den infekterar cellerna i levern och moderkakan under flera dagar. Bakterierna slutar gradvis att producera proteinet (ActA) som gör att de kan spridas med hjälp av cytoskelettet hos infekterade celler. De fångas sedan i vakuolerna. I denna intracellulära nisch, de är mer toleranta mot antibiotika och behåller en förmåga att återaktivera sig själva i en form som kan spridas.

Dessa bakterier kan också odetekterbart infektera värdceller under celldelningar. Även om det är livskraftigt, bakterierna är alltså i ett icke odlingsbart fysiologiskt tillstånd.

Dessa in vitro -resultat har avslöjat L. monocytogenes förmåga att generera vilande intracellulära former som kan hysas, oanad, av människor eller djur. Den asymptomatiska transporten av denna patogena bakterie kan förklara varför inkubationstiden för listerios ibland är lång (upp till tre månader). Den ger också en möjlig förklaring till de problem som uppstår vid identifiering av föroreningskällan vid sporadisk listerios, om sjukdomen inträffar långt efter intag av förorenad mat. Det är möjligt att vilande former av L. monocytogenes därmed kan återaktivera sig själva. Denna mekanism kan också leda till frisk transport av detta patogena agens hos djur som fungerar som en reservoar för bakterien.