Enligt Världshälsoorganisationen, Delhi är världens mest förorenade storstad. Och det kommer bara att bli värre om något inte görs åt det, säger några experter i en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society.

Bidragsgivare Prachi Patel förklarar att luftföroreningar i Delhi, Indiens huvudstad, är en blandning av gaser och små partiklar. Den största källan till dessa föroreningar är brinnande — bränder från kraftverk och soptippar, såväl som från individer som försöker hålla värmen och laga mat, och förbränning av fossila bränslen för att driva fordon. Men föroreningar kommer också från damm som sparkas upp på vägar och från byggarbetsplatser. Att få grepp om riktiga data har varit svårt eftersom, som experter säger, officiella siffror kan vara felaktiga, och det är omöjligt att räkna alla små källor, till exempel bränder som invånarna tänder.

Att lösa föroreningsproblemet visar sig också vara svårt. Regeringen vidtar åtgärder för att förbättra luftkvaliteten, men kritiker hävdar att dessa åtgärder är för små och spridda för att vara till stor hjälp. Och även om det finns några regler och lagar i böckerna som borde göra saker bättre, efterlevnaden och genomförandet har gått långsamt. Dessutom, Delhi hamnar ofta mellan nationella, statliga och lokala regeringar, som alla pekar fingrar åt varandra. Men det finns hopp. Utbildningsinsatser riktade till invånare bygger upp medvetenhet, vilket sannolikt kommer att leda till press på ledarna att göra det som behöver göras. Och modellering visar att om de rätta stegen tas, Delhi skulle kunna uppfylla luftkvalitetsnormer.