Värmeböljan som nyligen drabbade Pacific Northwest utsatte regionens vingårdar för rekordhöga temperaturer nio månader efter att fälten som producerar vin i världsklass täcktes av eldrök.

Men när temperaturen började klättra nära 120 grader Fahrenheit (49 Celsius) i slutet av juni, druvorna i staten Oregon och Washington var fortfarande unga, så liten som BB, många fortfarande skuggade av lövtak som inte hade trimmats tillbaka än.

De goda nyheterna för druvodlare, vingårdar och vinälskare är den historiska värmeböljan kom under ett smalt fönster när frukten led lite, om någon, skada. Tidigare eller senare under växtsäsongen, det kunde ha varit katastrofalt.

De dåliga nyheterna är att extrema väderhändelser och skogsbränder är mer benägna att bli vanligare på grund av klimatförändringar. En mindre intensiv värmebölja träffade återigen delar av USA:s väst bara ungefär en vecka efter att extrema temperaturer grep Pacific Northwest och British Columbia den 25 juni och dröjde kvar i flera dagar, orsakar hundratals värmerelaterade dödsfall.

Det här coola, en regnig del av landet upplever normalt många soliga sommardagar men vinmakarna är oroliga för vad som fortfarande väntar mitt i en historisk torka kopplad till klimatförändringar:Extremt höga temperaturer kan slå igen, och skogsbränder förväntas bli grymma.

Det inkluderar Christine Clair, vingårdschef för Willamette Valley Vineyards i staden Turner, strax utanför Oregons huvudstad. Hon såg sällsynta vindar i september förra året kväva Willamette -dalen, känd för sin känsliga pinot noir, i rök från närliggande lågor.

"Förra året var vår första upplevelse i Willamette-dalen med skogsbränder och rökpåverkan från dem. Även om det ansågs vara en en-i-100-årig östvindsevent, vi tror att vi är i fara årligen nu, "Sa Clair.

Under de senaste åren har vingårdar världen över började säkra sina satsningar mot global uppvärmning och dess nedfall genom att flytta till svalare zoner, plantera sorter som gör det bättre i värme och torka, och skuggar sina druvor med mer lövtak.

Liknande, i kölvattnet av nordvästvärmeböljan, vingårdar planerar att skydda sina grödor från mer blåsande solsken.

På Dusted Valley Vintners, i Walla Walla, Washington, mindre av lövtaket trimmas för att hålla druvorna skuggade och förhindra solbränna, delägare Chad Johnson sa.

Arbetare, som är begränsade till morgonarbete på mycket varma dagar, kommer också att lämna fler druvor på vinstocken så frukten mognar långsammare, Sa Johnson.

Han har aldrig sett förhållanden så tidigt på sommaren som under värmeböljan, med termometern som klättrar över 38 grader i flera dagar i den östra Washington -staden nära gränsen till Oregon.

"Det är definitivt ovanligt och utan motstycke i min karriär sedan jag har gjort vin i 20 år här, "Sa Johnson.

29 juni var den hetaste dagen i Walla Wallas inspelade historia, når 116 F (47 C) och slår det tidigare rekordet med två grader.

Klimatförändring, Johnson noterade, har blivit ett stort bekymmer för honom och andra vinproducenter världen över.

"Om det inte är den här tidiga hemska vårfrost de har över i Europa i år, det är skogsbränder i väst, med torkan. Det är alltid något, "Johnson sa." Och det blir bara svårare för varje år. "

Industrin, under tiden, har totaliserat skadorna från förra årets bränder som täckte Kalifornien, Oregon och staten Washington i tjock rök.

Så många kaliforniska odlare oroade sig för obehaglig "rökfärg" i vinet från sina druvor att de försökte få frukten testad för att se om grödorna var värda att skördas.

De få testlaboratorierna var så överväldigade att de inte kunde möta efterfrågan. Vissa vingårdar valde att inte riskera att förvandla några av sina egna druvor till dåligt vin och skada deras varumärke och slutade ta emot otestade druvor från odlare.

"Utan tvekan har de ekonomiska vägtullarna på vinodlare i Kalifornien visat sig vara utan motstycke, "John Aguirre, president för California Association of Winegrape Growers, sa i ett mejl.

Branschuppskattningar visar att odlare i Kalifornien hade förluster på 601 miljoner dollar från vindruvor som gick oskördade, Sa Aguirre.

"Risken för skogsbränder verkar vara större idag än tidigare och det är mycket, mycket oroande för många odlare, "Sa Aguirre, noterar att de också måste kämpa med värme, torka, glasera, kraftigt regn, skadedjur och sjukdomar.

Vinodlingar kan göra lite för att förhindra skogsbränder utanför deras egendom, men om de blir översvämmade av rök, de kan försöka minimera skador. Till exempel, de kan göra några av druvorna med tyngre rökexponering till rosé istället för rött vin. Det begränsar kontakten med druvorna under vinproduktion och kan sänka koncentrationen av rökaromföreningar.

En rapport om Kaliforniens skörd av San Francisco-baserade Wine Institute sa att trots utmaningarna, många vinmakare är glada över 2020 -årgången.

Corey Beck, VD och chef för vinframställning på Francis Ford Coppola Winery i Sonoma County, Kalifornien, sa att han är optimistisk baserad på jäsningsförsök med små partier.

"Det var som, 'Herregud, dessa viner är fantastiska, ", Berättade Beck för Wine Institute.

Willamette Valley Vineyards hade också fermenterade små prover av druvor för att mäta om rök skulle påverka det resulterande vinet. Dess Whole Cluster Pinot Noir 2020 årgång fick bra betyg från tidningen Wine Enthusiast.

Men vinframställning har blivit så svårt och konkurrenskraftigt att när folk frågar Johnson om råd om att komma in i branschen, han försöker avskräcka dem.

"Det första jag gör är att berätta för dem att det förmodligen inte är en bra idé, "sa han." Det är verkligen, Riktigt svår, och det blir svårare och svårare. "

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.