Australien drabbades av sin hetaste sommar från och med december till februari och prognoser visar att den södra hösten kommer att fortsätta att vara torrare och varmare än genomsnittet, sa regeringen i torsdags.

"Efter en rekord het december och januari, det kommer inte som en överraskning att den här sommaren kommer att bli vår varmaste någonsin, "sade Andrew Watkins, chef för långdistansprognoser på Meteorologbyrån.

Även om de slutliga siffrorna inte är tillgängliga förrän på fredag, byrån sa att det redan var klart medeltemperaturen och medeltemperaturen för de tre månaderna av sommaren för första gången skulle vara mer än två grader Celsius högre (3,6 grader Fahrenheit) än långtidsmedelvärden.

Nederbörden var också under det normala, och byrån sa att den inte fick släppa taget om en svår torka som har gripit stora delar av landets jordbrukshjärta i öst och sydöst i många månader.

"Tyvärr, utsikterna ger inte en stark indikation på att vi kommer att återgå till genomsnittliga eller över genomsnittliga nederbörd i många områden under höstperioden, "Sade Watkins.

Byrån rapporterade tidigare att januari hade varit den hetaste månaden som någonsin registrerats i Australien, med medeltemperatur över hela kontinenten som överstiger 30 grader Celsius för första gången.

Watkins sa att vädermönster över Indiska och Stilla havet bidrog till högre temperaturer och lägre nederbörd, men att långsiktiga klimatförändringar också var inblandade.

Myndigheterna sa att värmeböljan i januari bidrog till döden av mer än en miljon fiskar i Murray-Darling-flodsystemet, landets största och som går genom fem stater i östra delen av landet.

Under tiden, buskbränder - som är vanliga sommarfall i Australiens torra sydost - spred sig långt in i det tropiska nordöstra landet i januari.

© 2019 AFP