För många av oss, kaffe är viktigt. Det gör att vi kan fungera på morgonen och ger en välbehövlig boost under dagen. Men i ny forskning, vi avslöjade vilken effekt vår favoritkoffeinhit har på planeten.

Vikt för vikt, kaffe som produceras på minst hållbara sätt genererar lika mycket koldioxid som ost och har ett koldioxidavtryck som bara är hälften så stort som en av de värsta brottslingarna – nötkött. Och det är allt innan du tillsätter mjölk, som bär sitt eget rejäla miljöbagage.

Över 9,5 miljarder kg kaffe produceras runt om i världen varje år, med ett totalt handelsvärde på 30,9 miljarder USD. Den globala efterfrågan på kaffe förväntas tredubbla produktionen till 2050, ökar trycket på skogar och andra livsmiljöer i de tropiska regionerna där det odlas när bönder letar efter ny mark att bruka.

Lyckligtvis, det finns grönare sätt att odla kaffe. I vår studie, vi beräknade och jämförde koldioxidavtrycken för konventionellt och hållbart Arabica-kaffe – de bönor som baristorna använder för att göra en högkvalitativ bryggning – från två av världens största producenter, Brasilien och Vietnam. Vi upptäckte att genom att förändra hur kaffe odlas, transporteras och konsumeras kan minska grödans koldioxidutsläpp med upp till 77 %.

Avkola en kopp kaffe

Att odla ett enda kilo Arabica-kaffe i båda länderna och exportera det till Storbritannien ger utsläpp av växthusgaser motsvarande 15,33 kg koldioxid i genomsnitt. Det är rått, förrostade bönor (annars kända som "grönt kaffe") framställda med konventionella metoder. Men genom att använda mindre gödselmedel, hantera vatten- och energianvändning mer effektivt under malning och export av bönorna med lastfartyg snarare än flygplan, den siffran sjunker till 3,51 kg CO₂-ekvivalenter per kg kaffe.

Den genomsnittliga koppen kaffe innehåller cirka 18g grönt kaffe, så 1 kg av det kan göra 56 espresso. Bara en espresso har ett genomsnittligt koldioxidavtryck på cirka 0,28 kg, men det kan vara så lite som 0,06 kg om det odlas hållbart.

Men vad händer om du gillar ditt kaffe med mjölk? Lattes har ett koldioxidavtryck på cirka 0,55 kg, följt av cappucinos på 0,41 kg och platta vita på 0,34 kg. Men när kaffet produceras hållbart, dessa värden faller till 0,33 kg, 0,2 kg respektive 0,13 kg. Att använda icke-mejerimjölksalternativ är ett sätt att göra vitt kaffe grönare.

Det finns många andra sätt att minska koldioxidavtrycket för hållbart kaffe ytterligare, som att ersätta kemiska gödselmedel med organiskt avfall och använda förnybar energi för att driva jordbruksutrustning. Att rosta kaffebönor i sitt ursprungsland gör dem också lättare under transport, så att kärl kan bränna mindre bränsle och transportera samma mängd kaffe.

Självklart, det är inte bara koldioxidutsläpp som lämnar en bitter smak. Kaffeindustrin plågas av kränkningar av mänskliga rättigheter och andra miljöfrågor, som vattenföroreningar och förstörelse av livsmiljöer. Certifieringssystem finns för att säkerställa att kaffe uppfyller en etisk minimistandard under sin resa från odlingsfält till butikshylla. Dessa system behöver ständiga förbättringar när branschen växer. Ett sätt att göra det är att ta med våra rekommendationer för att odla mer klimatvänligt kaffe, så att människor kan köpa certifierat kaffe med förtroende för att deras dagliga lyx inte kostar jorden.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.