Vegetationsbiomassan på gräsmarker ökar som svar på förhöjda koldioxidnivåer, men mindre än förväntat. Växtlighet på gräsmarker med blöt vårsäsong har den största ökningen. Detta har visat sig i en ny studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Natur Växter .

En viktig, men osäker, faktor i klimatforskningen är i vilken utsträckning alla ekosystem kan ackumulera kol från den ökande atmosfäriska koncentrationen av koldioxid. Områden som täcks av gräs och liknande vegetation spelar en betydande roll i detta sammanhang. Över hela världen täcker dessa områden 29 procent av jordens isfria landyta.

"Dessa gräsmarker har stor betydelse för kollagring, " säger Louise C. Andresen, en forskare vid Göteborgs universitet och en av forskarna bakom den nya forskningsstudien.

I studien undersökte forskarna hur 19 olika landområden som var utsatta för varierande mängder nederbörd – i Australien, Tyskland, Nya Zeeland, Schweiz, Förenta staterna, Kina och på andra håll – reagerade i fältexperiment med förhöjda koldioxidkoncentrationer.

"I allmänhet var svaret en ökning av växttillväxten med mindre än 10 procent, men det var stora variationer."

Vårregn påverkar växternas tillväxt

Resultaten visade att det var lättast att förutsäga hur vegetationen reagerade på koldioxid under regniga perioder. Som forskarna förväntade sig, vårregn hade en betydande inverkan på gräsmarkerna.

"Vegetationen på gräsmarker med en mycket blöt vårsäsong ökade mest med förhöjda koldioxidkoncentrationer, säger Andresen.

Dessutom, biomassan på land med mycket torr lågsäsong ökade mer än på land med blöt lågsäsong.

"Höjd atmosfärisk koldioxid gör att växter kan spara vatten, " Tillägger Andresen. "Vi upptäckte att både den extra koldioxiden och det bättre vattenhushållet hjälpte växter i torra ekosystem också."