Havsforskare från WCS (Wildlife Conservation Society) och andra grupper som undersöker den ekologiska statusen för korallreven över Indiska och Stilla havet har upptäckt ett oroande faktum:även de bästa havsparkerna för korallrev innehåller mindre än hälften av den fiskbiomassa som finns i de mest avlägsna rev som ligger långt från mänskliga bosättningar.

Studien med titeln "Globala baslinjer och riktmärken för fiskbiomassa:jämföra avlägsna rev och fiskestängningar" visas i den nya upplagan av tidskriften Marine Ecology Progress Series .

"Att leta efter friska revfisksamhällen för att fungera som riktmärken krävde att man gick långt från kusten för att ge den ultimata kontrollen över mänsklig påverkan. Vad vi upptäckt är att fiske har långvariga effekter på havslandskapet, även när fisket har upphört i parker i decennier, " sa Dr Tim McClanahan, WCS Senior Conservationist och huvudförfattare till studien.

Forskarna samlade in data från ett antal revfiskstudier som genomfördes mellan 2005 och 2016 på nästan 1, 000 korallrev för att utvärdera effektiviteten av avlägsna revbaslinjer och riktmärken nära kusten, förvaltnings- eller tillträdessystem som ofta används för att utvärdera den ekologiska statusen för marina ekosystem.

De undersökta korallreven inkluderade både fiskestängningar (som sträcker sig från mer än 15 år till 48 år) och revsystem på platser som var mer än 9 timmars restid från landbaserade marknader. Det genomsnittliga avståndet till marknader för avlägsna områden var 39 timmars restid jämfört med 2 timmar för fiskestängningar vid kusten. Fiskarter från 28 familjer som vanligtvis finns i korallrev inkluderades i analysen. hajar, allmänt vidsträckta arter som inte alltid skyddas effektivt genom fiskestängningar, exkluderades från analysen. Således, fyndet kunde inte hänföras till förluster av hajar, arter som är kända för att vara mycket sårbara för fiske.

Analysen fann att det inte fanns någon signifikant förändring i ett revs biomassa mellan de fisksamhällen som hittades i fiskestängningar som var cirka 15 år gamla och de som var nästan 50 år gamla. De fann att fiskestängningar endast hade 40 procent av fiskbiomassan i mer avlägsna rev som inte hade upplevt betydande fiskenivåer. Specifikt, fiskestängningar som användes i studien hade en genomsnittlig biomassa på 740 kilogram per hektar, i motsats till 1, 870 kilogram per hektar finns på revplatser till havs. Avlägsna rev på tropiska breddgrader innehöll också mer biomassa än avlägsna platser på subtropiska platser; författarna fann också att variabler som koralltäcke och ljusnivåer (relaterade till djup) påverkade revets biomassa av fisk, men på olika sätt för kustnära stängning och avlägsna rev – vilket indikerar mycket olika ekologier för korallparker och avlägsna rev.

Författarna hävdar att medan fiskestängningar fortfarande är ett viktigt verktyg för havsförvaltning i hårt fiskade havslandskap, de nya rönen understryker svårigheterna med att simulera vildmark i små marina parker.

McClanahan tillade:"Vi kan se den viktiga roll som marin vildmark spelar för att skydda fisksamhällen, en roll som marina parker på närliggande platser inte kan simulera. Nu, när vi beräknar fiskbaslinjer och biomassa, vi vet vad som verkligen jämförs och går förlorat när det gäller förhållanden före mänsklig påverkan."