Det kan vara naturligt, men det finns inget säkert eller miljövänligt med att värma upp ditt hem med ved.

Världshälsoorganisationen har rankat luftföroreningar och klimatförändringar som det största hälsohotet för 2019. En av nio dödsfall runt om i världen beror på luftföroreningar.

I Kanada, luftföroreningar dödar nio gånger fler människor än bilolyckor. Min egen forskning visar att den huvudsakliga källan till vinterluftföroreningar på landsbygden i British Columbia är vedeldning i bostäder, och att det mestadels ignoreras och sällan övervakas av regeringen.

Hälsorisk

Trärök kan lukta gott, men det är inte bra för dig.

Det största hotet kommer från cocktailen av små partiklar och droppar som är cirka 2,5 mikron i diameter (även kallad PM2,5). På grund av deras storlek, de arbetar sig lätt in i våra lungor, blodomlopp, hjärnan och andra organ, utlöser astmaanfall, allergiska reaktioner, hjärtinfarkt och stroke.

Kronisk exponering för PM2.5 är kopplad till hjärtsjukdomar, lungcancer hos icke-rökare, kronisk obstruktiv lungsjukdom, Typ II diabetes och demens.

Vedrök påverkar alla, men barn är särskilt utsatta delvis för att deras andningssystem är under utveckling. Gravida kvinnor som utsätts för vedrök kan få barn med mindre lungor, nedsatt immunförsvar, nedsatt sköldkörtelfunktion och förändringar i hjärnans struktur som kan bidra till svårigheter med självkontroll. Barn som är inlagda på sjukhus för nedre luftvägsinfektioner är mer benägna att ha en vedspis i huset, även om andra faktorer också kan spela in.

Även äldre är i riskzonen. En färsk studie av människor som bor i B.C., i Kamloops, Prins George, Courtenay och Comox Valley, visade att vedspisföroreningar avsevärt ökade antalet hjärtinfarkter hos personer över 65 år.

Och den där fina doften? Det kommer från bensen, ett cancerframkallande ämne (cancerframkallande ämne), och akrolein.

Med dussintals giftiga och cancerframkallande kemikalier i vedrök, det är inkonsekvent för regeringar att förbjuda rökning och vaping på offentliga platser samtidigt som de ignorerar röken från vedspisar och eldstäder.

Varken hållbart eller koldioxidneutralt

Att elda ved för energi frigör mer kol än att elda kol och det påskyndar klimatuppvärmningen. Det släpper också ut svart kol, en kraftfull kortlivad förorening, som kan påskynda smältningen och retireringen av glaciärer.

Det finns alternativ. För vardagsuppvärmning, mini-split luftvärmepumpar är ett utmärkt alternativ. De är ofta tre till fyra gånger effektivare än elektriska golvvärmare och kan fungera i kallare klimat. Till exempel, samhället Skidegate i Haida Gwaii placerade värmepumpar i varje hus, minska användningen av ved för uppvärmning av hem.

Effektiva propankaminer och värmare är ett utmärkt komplement till värmepumpar och kan ge tillskottsvärme under mycket kalla dagar samt reservvärme vid strömavbrott.

De flesta regionala och kommunala myndigheter i f.Kr. har varit ovilliga att ta itu med dessa frågor, och tenderar att fokusera på braskaminbytesprogram som lösningen. Baserat på min nuvarande forskning, vedeldningsindustrins och dess kunders högljudda respons överröstar ofta motiverade diskussioner.

B.C. Lung Association har också varit en stark förespråkare av vedspisbytesprogram. Men även den renaste, högsta nivån av eko-certifierade braskaminer genererar mer partiklar per timme än 18 nyare dieselpersonbilar — och vedspisen kan vara precis bredvid dig.

Citizen science är en gamechanger

Bekymrade medborgare har satt upp ett omfattande och växande nätverk av lågkostnadsmätare för luftkvalitet tillverkade av PurpleAir. Kamloops, till exempel, med en topografi som tenderar att fånga in luftföroreningar från tung industri och vedeldning i bostäder, har 30 av dessa wifi-aktiverade, realtidssensorer, as do hundreds of other communities around the world.

These monitors show a distinct and troublesome pattern. The clear "signature" of wood burning shows that many rural B.C. communities often have winter air pollution levels that far exceed those seen in larger cities like Victoria and Vancouver. Some of the sensors register air quality readings that rival bad air days in China and India. Wood smoke is creating hot spots that expose people to levels of air pollution not normally recorded by provincial air quality monitors.

Wood smoke, and the cultural and social practices that allow it to be generated without much regulation and control, operates in a vacuum where preconceptions, origin stories and strong emotions impair action. We need another narrative.

Lack of government action to deal with this problem encourages people to ignore this evidence and to underestimate the risk. Burning wood deprives people of the right to breathe clean air in their own homes, and it ultimately represents an uncontrolled form of secondhand smoke exposure with broad implications.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.