Snöskoter är ett vanligt transportsätt i inuiter. Temperatur påverkar maskinens funktion, potential att fastna och förhållanden med is och snö Krediter:Dylan Clark, McGill University, Kanada
Inuitgemenskapers resefärdigheter och regionala kunskaper har hjälpt till att mildra effekterna av arktiska klimatförändringar på resebetingelser, enligt en ny studie.
Arktis värms nästan dubbelt så snabbt som resten av världen och har potential att påverka många aspekter av livet för människorna som bor där. De halvpermanenta spåren som används av ursprungsbefolkningar på havsis, floder och frusen mark är sårbara för uppvärmningsförhållanden som kan orsaka smältning av havsis och översvämningar.
Dessa spår är av avgörande betydelse för resor mellan bosättningar, till kulturella platser och för att utöva traditionell jakt, fiske och insamlingsaktiviteter. Tills nu, förståelse för om klimatförändringar har påverkat inuiternas förmåga att använda dessa spår har varit svårfångat, vilket gör det svårt för samhällen och regionala och lokala regeringar att bestämma hur de ska planera för klimatpåverkan.
En studie ledd av professor James Ford, från Priestley International Center for Climate vid University of Leeds, använde intervjuer med nio inuit -samhällen i östra kanadensiska Arktis för att bedöma spårbarhet och jämförde detta med 30 års värde av väderrekord för att bestämma förändringar i resförhållanden.
De fann att trots betydande förändringar i klimatrelaterade förhållanden mellan 1985-2016, inklusive uppvärmningstemperaturer, övergripande spåråtkomst påverkades mycket mindre än de förväntade sig.
Studien, publicerad i Naturens klimatförändringar , föreslår att spårförhållandena bara har förändrats med ungefär en eller två dagar under de senaste 30 åren och att det sammanlagda antalet lämpliga resdagar per år för de tre undersökta resetyperna - över snö på land, över havsis och på öppet vatten - har faktiskt ökat.
Medan förändrade isförhållanden minskar tillgången till sjöis för användning av snöskotrar under hösten och vintern, förbättringar i synlighet och vind tycks kompensera detta genom att förbättra både land- och vattendrag under våren och sommaren.
För att bedöma spåråtkomst och livskraftiga resdagar, laget, för första gången, tog hänsyn till skicklighetsnivå och risktolerans bland spåranvändare för att bestämma livskraftiga resdagar. Till exempel, iskoncentration är avgörande för att säkert använda små båtar. Låga eller inga iskoncentrationer föredras av Inuit för båtliv. Olyckor där båtar har sänkts av isstrejker eller passagerare har kastats överbord är vanligare vid höga isförhållanden.
Sikt är viktigt för att hitta och övervaka säkerheten för omgivande isförhållanden. Upphovsman:Dylan Clark, McGill University, Kanada
Studien tyder på att mindre än 30 procent istäckning i allmänhet är att föredra för båtliv. Dock, för att fastställa trösklar för spåråtkomst bland användare med olika nivåer av färdigheter och risktolerans, 50 procent istäckning sattes som den övre gränsen för spåranvändare med hög risktolerans och skicklighet, medan endast 10 procent istäckning var avstängningspunkten för användare med låg risktolerans och färre färdigheter för att korsa vattenspår.
Professor Ford, Ordförande i klimatanpassning vid Priestley Center, förklarade:"Tidigare studier om arktiska transporter och klimatförändringar tar inte hänsyn till olika typer av spåranvändare.
"Vi fann att en förståelse för hur spårförhållanden påverkas av förändrade förhållanden, samt kunskap om alternativa vägar, och välutvecklade färdigheter, som att vara skicklig med snöskoter eller känna igen farliga isförhållanden, hade större inverkan på att avgöra om spår var säkra att använda, mer än förändringen av resförhållandena på grund av klimatet.
"Högutbildade resenärer kan använda spåren mer än dubbelt så ofta som resenärer vars färdigheter inte är lika välutvecklade.
Studien uppskattade att resenärer med hög skicklighet kan förvänta sig ungefär 100 fler dagar med lämpliga resebetingelser per år jämfört med resenärer med en lägre kompetensuppsättning.
Professor Ford sa:"Medan klimatmodeller kan ge en större bild av de övergripande effekterna av klimatförändringar, Det kan vara svårare att avgöra hur miljövariabler påverkar specifika aktiviteter inom olika samhällen i drabbade regioner.
"Studien belyser hur nära deltagande av personerna i fråga är avgörande för att förstå hur de pågående förändringarna i miljön kommer att påverka specifika aktiviteter i olika grupper. Införande av denna praxis, eller en "bottom-up" -metod, är central för att förstå vad klimatförändringar betyder för människor och utveckla svar som är skräddarsydda för specifika sammanhang.
"Dock, medan inuitssamhällets färdighetsuppsättning kan mildra effekterna av klimatförändringar på resebetingelserna för närvarande, det råder ingen tvekan om att uppvärmningsförhållandena i Arktis har skadliga effekter på regionen.
"Den krympande havsisen och förändringar i säsongstemperaturer är ett allvarligt hot, särskilt för regionens inhemska arter och ekologi som utgör en väsentlig del av Inuit -samhällets tradition och kultur. Och medan effekterna av klimatförändringar hittills på spåråtkomst inte var helt vad vi förväntade oss, samhällen är mycket bekymrade över vad framtida förändringar kan innebära. "
