Miljöaktivister och demokratiska lagstiftare arbetar allt mer för att förhindra försäljning av solskyddsmedel som kan skada korallrev, men förbuden delar en överraskande grupp:korallforskare.

Hawaii blev förra året den första staten som förbjöd försäljning av solskyddsmedel med oxibenson och oktinoxat, kemikalier som finns i så mycket som tre fjärdedelar av solskyddsmedel på den amerikanska marknaden. Key West, Fla., följde efter förra månaden, vilket gör den till den första staden som förbjuder försäljning av sådana solskyddsmedel. Florida och Kalifornien överväger liknande förbud.

Förbuden är ett svar på en nedgång i korallhälsan. Koraller runt om i världen har stressats så långt att de blir vita, eller "blekning, "som händer när de driver ut de energiförsörjande algerna som lever inom dem.

Forskare nämner ofta värmande hav på grund av klimatförändringar som den främsta boven, men initial forskning visar att solblockerande kemikalier oxibenson och oktinoxat också kan skada koraller, sporrande blekning.

Forskare håller inte med, fastän, över om bevisen förtjänar att förbjuda försäljning av solskyddsmedel med ämnena. Förra månaden, många forskare och professorer som är specialiserade på koraller, toxikologi och kemi översvämmade korallistan, en Listserv som drivs av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), med kommentarer för och emot sådana förbud.

Även bland en grupp människor med ett starkt intresse av att skydda korallhälsan, diskussionen var splittrad, med några som anklagar solskyddsindustrin för att ignorera farorna med sina produkter.

Andra ansåg att de stod inför en situation som liknade de första dagarna av medvetenheten om klimatförändringar, där forskare riskerar att vara för passiva, var försiktig med att förespråka åtgärder för ett växande problem tills det finns breda bevis.

Forskare är överens om att klimatförändringen är den största boven i korallförstöring. C. Mark Eakin, en oceanograf och koordinator för NOAAs Coral Reef Watch -program, beskrev solskyddsskador på koraller som död genom tusen nedskärningar. "Klimatförändring, " han lade till, "har varit som en kärnvapensprängning."

"Om vi ​​inte hanterar klimatförändringar, "sa han via e -post, "det spelar ingen roll vad vi gör med solskyddsmedel."

Vissa forskare säger att det är för tidigt att veta hur skadligt solskyddsmedel är för koraller eftersom studierna är begränsade. Ungefär ett halvt dussin studier undersöker effekterna av oxibenson på koraller, och några forskare har ifrågasatt metoderna bakom studierna.

Men andra forskare - ofta de som förespråkar ett förbud - säger att dessa studier är en liten del av en växande forskning som dokumenterar den negativa effekten av oxibenson och oktinoxat på koraller och andra arter med ett endokrint system, inklusive människor och djur.

Under tiden, vissa hudläkare och solskyddstillverkare motsätter sig förbuden, säger att de kommer att leda till att färre människor skyddar sig mot solen och ökar risken för hudcancer.

För att vara säker, att förbjuda vissa solskyddsmedel är en liten åtgärd i den större kampen mot global uppvärmning, men lokala tjänstemän kallar det en början.

"Om det är något vi kan göra för att minimera skador på rev, "sade Key West -borgmästaren Teri Johnston, "Det är ett litet steg vi ska ta."

Som på Hawaii, försäljning av solskyddsmedel med oxibenson och oktinoxat är förbjudet i Key West från och med 2021.

Dessa lagar drevs delvis av en studie från 2015 från Craig Downs, en rättsmedicinsk ekotoxikolog och verkställande direktören för det Virginia-baserade ideella Haereticus Environmental Laboratory, som undersöker hur man bevarar och återställer livsmiljöer.

Hans studie, publicerad i Archives of Environmental Contamination and Toxicology, var en av de första som hittade oxybezon kan skada koraller.

Downs berättade att Stateline oxybenzone är en "ekologiskt hotande kemikalie" som, när de förvärras av andra lokala problem som avloppsföroreningar och erosion av smuts i havet, kan skada koraller som inte kan repareras, avsluta en cykel där koraller kan studsa tillbaka från en blekningshändelse under fem till tio år.

Anhängare av Hawaiis förbud citerade ett brev från 2017 till lagstiftare från Cheryl Woodley, en NOAA -korallvetare, som sa att befintlig forskning var tillräckligt för att väcka handling.

"Även om ytterligare forskning stegvis kan öka vår förståelse av dess inverkan på ytterligare korallrevarter, "stod det i brevet "Ytterligare forskning om effekterna av oxibenson bör inte vara en förutsättning för hanteringsåtgärder."

Många invånare i Key West stödde förbudet-människor som hade korallfärgade skjortor som läste "oxybenzonfritt" fyllda stadshus under debatt om åtgärden.

Nicole Crane, en korallrevbiolog och professor vid Cabrillo College i Kalifornien, att korallerna dör av på grund av flera stressfaktorer - värmande havstemperaturer, föroreningar och kemikalier. Fortfarande, hon gick med i Coral-List-konversationen de senaste veckorna för att stödja förbud mot solskyddsmedel med oxibenson och oktinoxat.

"Det finns så många saker om korallrev som är ett problem, och inte många av dem hanteras lätt, solskyddsmedel kan lätt hanteras, "Crane sa till Stateline." Jag tycker att vi borde ta tag i allt vi kan för att få allmänheten att delta i att försöka skydda dessa livsmiljöer. "

Douglas Fenner, en korallforskare i Amerikanska Samoa och en konsult för Conservation International och NOAA, sa att han normalt är sympatisk för tanken på att vidta försiktighetsåtgärder mot kemikalier och bevarandeinsatser, men i ett mejl till Coral-listan kallade han förbud mot oxibenson och oktinoxat en "må bra" övning och slöseri med tid.

Ett antal studier visar att kemikalierna kan vara farliga, Fenner berättade för Stateline, men de är fortfarande väldigt låga på listan över hot mot koraller, medan hudcancer fortfarande är en hög risk för människors hälsa. Melanomfrekvensen i USA har nästan fördubblats sedan 1999, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

Vissa hudläkare och solskyddsföretag säger också att de är oroliga över hudcancerfrekvensen om människor byter till en solskyddsmedel som inte erbjuder ett så brett skydd, eller till och med hoppa över solskyddsmedel helt.

Kurt Reynertson, en biolog med Johnson &Johnson, som producerar många hudvårdsprodukter med oxibenson och oktinoxat, sa publiksmedlemmar väste till honom när han vittnade mot förbudet i Key West.

Reynertson leder företagets produktförvaltningsavdelning, analysera hur vissa kemikalier påverkar människors och miljöhälsan. Normalt innebär jobbet att säga till företaget att inte använda vissa kemikalier, han sa, men han tror inte att det finns tillräckligt med data för att förbjuda oxibenson och oktinoxat.

"Vad jag vet är att klimatförändringar dödar [koraller], och att jag inte har tillräckligt med bevis för att förbjuda oxibenson, "sa han." Att ta något ur arsenalen för vad du verkligen kan kalla ett livräddande läkemedel är ett stort beslut. Du bygger inte globala folkhälsobeslut på ett par studier. "

The Skin Cancer Foundation, en ideell utbildning och forskning som delvis stöds av hudvårds- och kosmetikaföretag, sade i ett uttalande förra året att Hawaii -förbudet var "anledning till oro".

"Genom att ta bort åtkomst till ett betydande antal produkter, detta förbud kommer att ge människor en annan ursäkt för att hoppa över solskydd, sätter dem i större risk för hudcancer, "sade stiftelsen i sitt uttalande. American Academy of Dermatology avböjde att ta ställning till solskyddsförbud.

Förbuden på Hawaii och Key West hindrar inte besökare från att ta med sig solskyddsmedel som de väljer, men lokalbefolkningen kommer att behöva ett recept innan de köper dem med oxibenson eller oktinoxat. Annat, shoppare kommer att begränsas till mineraliska solskyddsmedel som förlitar sig på komponenter som zinkoxid för att blockera solen eller ett mindre urval av solskyddsmedel utan de kränkande kemikalierna.

Reynertson sa att allmänheten ofta uppfattar mineralsolskydd, som Johnson &Johnson också gör, som bättre för miljön, men han är orolig för att om de blir mycket använda, den höga dosen av ämnen kan vara lika skadlig för koraller.

Men Downs sa att mineralpartiklarna är för stora för att absorberas av vilda djur.

Solskyddstillverkare och vissa miljöaktivister har lobbyat USA:s Food and Drug Administration för att utöka sin lista över godkända ingredienser för solskyddsmedel, som inte har ändrats sedan slutet av 1990 -talet.

De pekar på Europa, som har en längre lista, hoppas att en mångfald av ingredienser skulle bidra till att minska effekten av ett ämne. Skin Care Foundation stöder att expandera listan.

FDA tillkännagav nyligen att det skulle be solskyddstillverkare att lämna mer information om de aktiva ingredienserna i deras produkter, inklusive oxibenson och oktinoxat.

Kaliforniens församlingskvinna Laura Friedman, en demokrat som sponsrade lagstiftning för att förbjuda försäljning i hennes stat, sade solskyddsproducenter har berättat för dem att de skulle kunna skapa mindre giftiga produkter. "Men med vad de har godkänt nu, " Hon sa, "de har inte ett alternativ som fungerar lika bra som inte är giftigt."

© 2019 Stateline.org
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.