En professor i Bloomington vid Indiana University i Bloomingtons nyligen publicerade artikel om extrema nederbördsnedsättningar i tropiska cykloner ger data om översvämningar i inlandet som kan hjälpa samhällen att vara mer förberedda på de stora mängder nederbörd som orsakas av stormar som orkanen Ida i USA.

Justin T. Maxwell, docent vid institutionen för geografi vid IU Bloomington College of Arts and Sciences, är huvudförfattare till "De senaste ökningarna av tropiska cyklonnederbördsextrema på den amerikanska östkusten, " som publicerades 4 oktober i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Tropiska cykloner som faller på land är skadliga och dödliga eftersom de inte bara producerar starka vindar och stormfloder, men också orsaka översvämningar i inlandet. Till exempel, Orkanen Ida drabbade stater längs Mexikanska golfen i slutet av augusti och flyttade sedan upp på USA:s nordöstra kust, orsakar mer än 100 dödsfall och miljarder dollar i skadestånd.

Dock, Maxwell noterade i artikeln att den vetenskapliga förståelsen av effekterna och potentiella trender av de resulterande översvämningsrisker är begränsad av den relativt korta nederbördsrekordet för tropiska cykloner som registrerats av väderstationer, som går tillbaka till endast 1948.

Så Maxwell och fem andra forskare samlade in 319 år av trädringdata från långbladiga tallar på sju platser i North Carolina och South Carolina för att ge en längre dataregistrering över säsongsbetonade tropiska cyklonnederbördsextremer. Forskargruppen inkluderade också Scott M. Robeson, geografiprofessor vid IU Bloomington, och Joshua C. Bregy, en IU Bloomington doktorand vid Institutionen för geografi och Institutionen för geovetenskaper och atmosfärsvetenskap. Robeson och Bregy hjälpte till med analysen av tidningen.

Forskningen visade en ökning med 2 till 4 millimeter per decennium för de våtaste tropiska cyklonerna - en ökning med 2,5 till 5 tum under de 319 åren. Denna nederbördsökning är resultatet av att tropiska cykloner rör sig långsammare.

"Det viktigaste är att denna ökning bara ses i de blötaste stormarna, " sa Maxwell. "Så ta de senaste orkanerna Nicholas eller Ida, till exempel, som gav maximal nederbörd på cirka 14 tum och 11 tum. Om dessa stormar inträffade i början av 1700-talet, de skulle ha producerat 2,5 till 5 tum mindre nederbörd.

"Att ha ytterligare 2,5 till 5 tum för dagens blötaste stormar gör dem mycket farligare, eftersom den mängden nederbörd i sig kan orsaka lokala översvämningar. Att lägga till dessa summor ovanpå 9 till 10 tum regn över ett utbrett område kan leda till stora översvämningar, speciellt i kuststäder som har många ogenomträngliga ytor, så det finns ingenstans för vattnet att ta vägen."

Maxwell sa att en förståelse för de ökande nederbördsextrema orsakade av tropiska cykloner kan vara en stor fördel för samhällen som måste förutse och planera för dessa typer av stormar.

"För dem som är i regioner som påverkas av orkaner, det är bra att veta att de blir blötare och att trenden troligen kommer att fortsätta i framtiden, på grund av att tropiska cykloner rör sig långsammare och därför producerar mer nederbörd när de rör sig genom USA, ", sa Maxwell. "Detta kan hjälpa städer att planera för lämpliga vallar för att hantera översvämningsvatten, och det kan hjälpa till med evakueringsorder."