FN:s miljöprograms internationella resurspanel, med CML-forskaren Ester van der Voet som medlem, har utarbetat en rapport som heter Global Resources Outlook 2019:Natural Resources for the Future We Want. Den undersöker trenderna för naturresurser och deras motsvarande konsumtionsmönster sedan 1970-talet för att stödja beslutsfattare i strategiskt beslutsfattande och övergång till en hållbar ekonomi.

Snabb tillväxt i utvinning av material är den främsta boven i klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald – en utmaning som bara kommer att förvärras om inte världen omedelbart genomför en systemisk reform av resursanvändningen, enligt en rapport som släpptes vid FN:s miljöförsamling.

Global Resources Outlook 2019, utarbetad av den internationella resurspanelen, undersöker trenderna för naturresurser och deras motsvarande konsumtionsmönster sedan 1970-talet för att stödja beslutsfattare i strategiskt beslutsfattande och övergång till en hållbar ekonomi.

De viktigaste slutsatserna i rapporten är:

• Resursutvinningen har mer än tredubblats sedan 1970, inklusive en femfaldig ökning av användningen av icke-metalliska mineraler och en 45-procentig ökning av användningen av fossila bränslen
• År 2060, global materialanvändning kan fördubblas till 190 miljarder ton (från 92 miljarder), medan utsläppen av växthusgaser kan öka med 43 procent
• Utvinning och bearbetning av material, bränslen och livsmedel bidrar med hälften av de totala globala utsläppen av växthusgaser och över 90 procent av förlusten av biologisk mångfald och vattenstress

Under de senaste fem decennierna, befolkningen har fördubblats och den globala inhemska produkten har ökat fyra gånger. Rapporten konstaterar att under samma period, den årliga globala utvinningen av material ökade från 27 miljarder ton till 92 miljarder ton (år 2017). Detta kommer att fördubblas igen till 2060 enligt nuvarande trender.

Enligt rapporten, "utvinning och bearbetning av material, bränslen och livsmedel står för ungefär hälften av de totala globala utsläppen av växthusgaser och mer än 90 procent av förlusten av biologisk mångfald och vattenstress." 2010, förändringar i markanvändningen hade orsakat en förlust av globala arter på cirka 11 procent.

"Global Resources Outlook visar att vi plöjer igenom planetens ändliga resurser som om det inte finns någon morgondag, orsakar klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald längs vägen, " sa Joyce Msyua, Tillförordnad verkställande direktör för FN:s miljö. "Uppriktigt sagt, det kommer ingen morgondag för många människor om vi inte slutar."

Sedan 2000, tillväxten i utvinningshastigheter har accelererat till 3,2 procent per år, drivs till stor del av stora investeringar i infrastruktur och högre materiell levnadsstandard i utvecklings- och övergångsländer, särskilt i Asien. Dock, de rikaste länderna behövde fortfarande 9,8 ton material per person 2017, mobiliserad från andra håll i världen, vilket också driver denna trend.

Mer specifikt, användningen av metallmalmer ökade med 2,7 procent årligen och de tillhörande effekterna på människors hälsa och klimatförändringar fördubblades under 2000-2015. Användningen av fossila bränslen gick från 6 miljarder ton 1970 till 15 miljarder ton 2017. Biomassan ökade från 9 miljarder ton till 24 miljarder ton – mest för livsmedel, råmaterial och energi.

Genom att använda data från historiska trender, rapporten projicerar in i år 2060. Från 2015-2060, naturresursanvändningen förväntas öka med 110 procent, leder till en minskning av skogarna med över 10 procent och en minskning av andra livsmiljöer som gräsmarker med cirka 20 procent. Konsekvenserna för klimatförändringarna är allvarliga, eftersom det skulle bli en ökning av växthusgasutsläppen med 43 procent.

Rapporten säger att om den ekonomiska tillväxten och konsumtionstillväxten fortsätter i nuvarande takt, det kommer att krävas mycket större ansträngningar för att säkerställa att en positiv ekonomisk tillväxt inte orsakar negativ miljöpåverkan.

Rapporten hävdar att resurseffektivitet är avgörande, fast inte tillräckligt i sig. "Vad som behövs är en övergång från linjära till cirkulära flöden genom en kombination av förlängda produktlivscykler, intelligent produktdesign och standardisering och återanvändning, återvinning och återtillverkning, " det står.

Om de rekommenderade åtgärderna genomförs, det kan påskynda ekonomisk tillväxt, uppväger de initiala ekonomiska kostnaderna för att byta till ekonomiska modeller förenliga med att hålla den globala uppvärmningen till 1,5°C detta århundrade.

"Modellering utförd av International Resource Panel visar att med rätt resurseffektivitet och hållbara konsumtions- och produktionspolicyer på plats, år 2060 kan tillväxten i den globala resursanvändningen bromsas med 25 procent, den globala inhemska produkten kan växa med 8 procent – ​​särskilt för låg- och medelinkomstländer – och utsläppen av växthusgaser kan minskas med 90 procent jämfört med prognoser för att fortsätta i historiska trender, "panelens medordförande, Izabella Teixeira och Janez Potočnik, skrev i det gemensamma förordet till betänkandet.