En ny studie visar att stora mängder ytvatten sötvatten förloras varje år i Amazonas. Förändringarna orsakas av mänsklig inblandning, inklusive vattenkraftsdammar och avskogning, och klimatförändringar.

En stor ny studie av Amazonas har avslöjat en alarmerande trend, regionen förlorar i genomsnitt så mycket som 350 km2 sötvatten på ytan varje år. Förlusten är relaterad till byggandet av vattenkraftsdammar, avskogning och klimatförändringar.

Utförd av WWF-Brasilien och Man and Environment Institute of Amazonia (Imazon)-som en del av MapBiomas-projektet och med stöd av Google Earth Engine-var detta första gången som en studie av denna omfattning har genomförts över hela Amazon biom.

Förlitar sig på bilder från Landsat-satelliter som samlats in under 33 år (från 1985 till 2017), ny databehandlingsteknik och dedikerad forskning, studien ger nya insikter och observationer som rör förändringar i Amazonas vattendrag.

Resultaten av denna analys, med titeln "Långsiktig årlig förändring av ytvatten i den brasilianska Amazonas biom:potentiella länkar med avskogning, Infrastrukturutveckling och klimatförändringar, " publicerades denna vecka i en specialutgåva av den vetenskapliga publikationen Vatten .

Orsaker och effekter

Bernardo Caldas, bevarandeanalytiker för WWF-Brasiliens vetenskapsprogram och en författare till rapporten, förklarar att det finns ett direkt samband mellan förlusten av vattenytan i Amazonas och mänskliga ingrepp, inklusive byggande av vattenkraft och avskogning.

Små vattenkraftverk, större infrastrukturarbeten, dammar, dammar och fiskodlingar har alla en inverkan på den naturliga dynamiken och ekologiska tjänsterna i flodområdet.

Dessa mänskliga ingrepp är mest framträdande i den zon som kallas "avskogningsbågen" i södra Amazonas och de områden som drabbas mest av denna förlust av ytsötvatten är översvämningsslätterna och lagunerna som bildas av vattnets ebb och flod.

"Förlusten av dessa dynamiska livsmiljöer, som påverkas av den naturliga pumpningen och flödet av vattnet, utsätter sötvattensdelfiner i fara, fisk, sköldpaddor och många andra arter som är beroende av dessa platser för att häcka, " förklarade Caldas. "Vi förlorar häckningsplatserna där livet i Amazonas har sitt ursprung. Som ett resultat, de samhällen som är beroende av denna biologiska mångfald kommer också att påverkas. "

Caldas betonar också att vattnet inte följer statens eller nationella gränser. Dess enhet är vattenbassängen, bestående av nätverket av floder och det naturliga flödet av vatten.

"Det krävs strategisk miljömakroplanering som inte bara tar hänsyn till större strukturer, men också den kumulativa effekten av tusentals små projekt som kan påverka de miljötjänster som tillhandahålls av en viss vattenbassäng, ", tillade Caldas. "Dessa tjänster inkluderar vattenförsörjning för lokalbefolkningen, djurhållning, jordbruksproduktion, boskapsuppfödning, matsäkerhet, gemenskaper, turism, och behovet av att säkerställa att ekosystemen har tid och utrymme att underhålla sig själva."

Studiens oöverträffade omfattning och regionens komplexitet innebar en mängd utmaningar. Verkligen, forskningen skulle inte ha varit möjlig förrän de senaste tekniska framstegen inom behandling av stora datamängder.

"Vi använder servrar spridda över hela världen för att bearbeta en imponerande mängd satellitbilder, "sa Carlos Souza, forskare vid Man and Environment Institute of Amazonia (Imazon). "Detta hade varit nästan omöjligt för bara några år sedan."

Denna nya studie kan bana väg för regelbunden årlig övervakning av regionens vattendrag, inklusive floder, sjöar och översvämningsbara våtmarker.

Det är också en del av en serie studier som utförs av WWF-Brasilien för att analysera fragmenteringen av Amazons floder och konsekvenserna för ekosystemet. Utvecklad tillsammans med en rad partners i regionen, Syftet med denna analys är att sammanföra aspekter av hydrologi och biologisk mångfald för att få ett gränsöverskridande perspektiv.

En ekologiskt hälsosam Amazon som kan fortsätta att gynna alla genom produkter och tjänster från dess land- och akvatiska ekosystem – både lokalt och globalt – är oumbärlig. Dessa studier som för närvarande utvecklas av WWF-Brasilien och dess partners ökar vår förståelse av detta komplexa och grundläggande naturliga system.