Sprayer med vatten bevattnar gröna blad på en Long Island -gård i Brookhaven, New York. Upphovsman:Sam Nolan
I ett försök att säkerställa säkerheten för färsk frukt och grönsaker för konsumenterna, Cornell Universitys Produce Safety Alliance hjälper till att förklara komplexa federala livsmedelssäkerhetsregler och utveckla nya sätt att bedöma jordbruksvattenanvändning.
"Vatten som används under produktionen av färsk frukt och grönsaker representerar en potentiell väg för kontaminering med mänskliga patogener, "sa Gretchen Wall, Cornells Produce Safety Alliance -koordinator och huvudförfattare till "Key Outcomes From a Collaborative Summit on Agricultural Water Standards for Fresh Produce."
Arbetet berodde på ett tvådagars landsmöte förra året för odlare, forskare, producera branschmedlemmar och tillsynsmyndigheter om hur man kan förbättra produktsäkerhetsregeln, särskilt jordbruksvattenbestämmelserna, en viktig komponent i livsmedelssäkerhetsmoderniseringslagen (FSMA).
I produktsäkerhetsregeln, Wall sa:mikrobiella kvalitetsstandarder och testkrav fastställdes så att när jordbruksvatten kommer i kontakt med produkter - oavsett om det växer, förpacknings- eller produktionsfaser - riskerna med vatten minskar. Men några av bestämmelserna i förordningen var svåra att förstå och utmanande att genomföra på gårdar, vilket gör det svårt för gårdar att följa.
Betsy Bihn, chef för Cornell's Produce Safety Alliance, får ett vattenprov. Upphovsman:Robyn Wishna
"USA är en stor plats med många olika vattenkällor och system, "sa Betsy Bihn, senior extensionsassistent och chef för Produce Safety Alliance, ett samarbete mellan Cornell, U.S. Food and Drug Administration, och det amerikanska jordbruksdepartementet.
Rikstäckande, FDA uppskattar att vattentestning kan kosta producenter cirka 37 miljoner dollar årligen. För enskilda små gårdar, det kan innebära att spendera cirka $ 1, 000 varje år för testning, men det kan avsevärt minska användningen av förorenat jordbruksvatten och risken för livsmedelsburna sjukdomar.
För att hålla testkostnaderna rimliga, till exempel, intressenter föreslog att flera gårdar som drar vatten från samma kanal eller flod kan dela representativa prover. Dessutom, intressenter föreslog bättre samordning och tillgång till vattenkvalitetsdata från bevattningsdistrikt, statliga eller kommunala myndigheter, och Naturvårdsverket.
Bihn och hennes team tillhandahåller vetenskapligt baserat utbildningsmaterial och utbildning för odlare för att öka medvetenheten om vattensäkerhet i jordbruket, och uppmuntra åtgärder för att hantera livsmedelssäkerhetsrisker genom att testa vattenkällor och genomföra årliga utvärderingar av vattensystem.
