Städer att svälla när planerare står inför en oförundsvärd kompromiss mellan att hantera klimatförändringar och livskvalitet, har ny forskning visat.

Studien, ledd av experter vid Newcastle University, STORBRITANNIEN, har visat vilken utmaning vi står inför att minska utsläppen av växthusgaser, öka städernas motståndskraft mot extremt väder och även ge människor kvalitetsutrymme att leva i.

Publicerar forskningen i tidskriften Städer , teamet har för första gången analyserat avvägningarna mellan olika hållbarhetsmål. Dessa inkluderar att minimera klimatrisker som värmeböljor och översvämningar, minska utsläppen från transporter, begränsa stadsutbredning, utnyttjar våra brownfield-sajter på bästa sätt, säkerställa tillräckligt boendeutrymme, och skydda grönområden som är viktiga för vår hälsa och välbefinnande.

Med fokus på London – ett exempel på en stor snabbt växande stad som också ligger i framkant när det gäller att ta itu med klimatförändringarna – visar teamet att det "bästa scenariot" skulle vara att öka utvecklingen på ett litet antal centrala platser, som East Barnet, Wood Green och Ealing.

Undviker utveckling längs Themsen, denna optimala plan skulle minska översvämningsrisken, minimera transportutsläpp och minska stadsutbredningen.

Men, säger författaren Dr Dan Caparros-Midwood, avvägningen blir att fler människor utsätts för extrema temperaturer.

"Många av de lägsta värmeriskområdena sammanfaller med översvämningszonen vid Themsen på grund av den kylande effekten av blå infrastruktur, " förklarar Dr. Caparros-Midwood, som utförde arbetet som en del av sin doktorsexamen. vid Newcastle University och är nu senior GIS-specialist på Wood.

"Men att flytta utvecklingen bort från floden samtidigt som vi skyddar våra grönområden och minskar spridningen lämnar egentligen bara två alternativ:antingen krympa våra hem eller utvecklas i områden med högre värmerisk.

"Och medan vår studie tittade på London, detta kan gälla de flesta städer i världen."

Bygga motståndskraft i våra städer

År 2050 beräknas två tredjedelar av världens befolkning bo i städer, betonar det akuta behovet av att stadsutvecklingen är hållbar.

"Stadsområden måste förändras radikalt om de ska minska sina utsläpp av växthusgaser och förbrukning av resurser samtidigt som de ökar sin motståndskraft mot klimatförändringar och extremt väder, " förklarar professor Stuart Barr, medförfattare och del av Geospatial Engineering-gruppen vid Newcastle University.

Projektledare professor Richard Dawson, från School of Engineering vid Newcastle University, sa att resultaten förstärkte utmaningens omfattning.

"Vi börjar redan se effekterna av varmare somrar och översvämningar på våra städer, " han säger.

"Att balansera avvägningar mellan dessa mål är komplexa eftersom det spänner över sektorer som energi, byggnader, transport, och vatten.

"Vad vår studie visar i skarp detalj är att detta inte kan göras med vår nuvarande strategi för att planera och konstruera våra städer - svåra val kommer att behöva göras."

Även i Europa, säger professor Dawson, bara en fjärdedel av städerna har en heltäckande klimatstrategi. Och ändå, med rätt drivkraft, vi har potential att påskynda och uppskala åtgärder i våra städer för att tackla klimatförändringarna.

"Vi måste vara mer kreativa när det gäller hur vi designar och bygger våra byggnader och infrastruktur, " han säger.

"Detta kommer att inkludera att väva in grön infrastruktur i stadsrum; att underlätta livsstilsval som att gå och cykla som minskar energibehovet, föroreningar och utsläpp av växthusgaser; och integrera ny teknik som kan förändra kolintensiva energimönster genom att optimera transporteffektiviteten, fordonsdelning och minska trängseln.

"För ögonblicket dock, det finns svåra, och ofta oförsonliga, avvägningar som ska göras i stadsområden och vi måste göra dem nu."