Människor som stöder hackande nätverk Anonym är mer benägna att bli arga över upplevda samhällsorättvisor och känner sig kopplade från den politiska processen, ny forskning av en psykolog vid University of Kent har visat.

Forskaren Dr Giovanni Travaglino genomförde två studier, i Storbritannien och USA, att undersöka stödet till Anonym och fastställa varför människor hade dessa attityder.

Han fann att i båda nationella sammanhang var ilska mot det politiska systemet den gemensamma faktorn för att förklara förhållandet mellan människors tro att de kan eller inte kan påverka politiska angelägenheter och deras inställning till Anonym.

De som deltog i de två studierna som rapporterade att de kände sig arga och maktlösa att ändra sitt politiska sammanhang var mer benägna att uttrycka sitt avvikande ställningstagande, i form av stöd för Anonym, snarare än att engagera sig direkt i de politiska processerna (t.ex. genom att rösta eller protestera).

Detta fynd överensstämde med vad som kallas 'Social Banditry' -teori, varigenom politiska klagomål som inte kan uttryckas på annat sätt utlöser ilska mot det politiska systemet, som i sin tur främjar stöd till störande sociala aktörer, "sociala banditer".

Dr Travaglino, vid Kent's School of Psychology, sa fynden tyder på att Anonym ses som "sociala banditer" - den moderna motsvarigheten till figurer som Robin Hood eller Jesse James som traditionellt har firats i lokal folklore som ädla individer som rånade de rika och gav till de fattiga.

Forskningen fann också att människor som ansåg sig ha en individualistisk syn var mer benägna att ha en stödjande inställning till grupper som Anonym.

I kontrast, människor med en kollektiv syn på samhället hade starkare avsikter att delta i direkt politiskt engagemang, som att rösta eller delta i en offentlig demonstration.

Detta fynd återspeglar Anonymous roll som kanal för en individualistisk hämndbegär mot systemet, snarare än ett program för kollektiva och institutionella sociala förändringar och förbättringar.

Forskningen, med titeln Support for Anonymous and Vicarious Dissent:Testing the Social Banditry Framework (G. Travaglino) publiceras i tidskriften Gruppprocesser och intergruppsrelationer .