Även när antalet koleldade kraftverk under utveckling i världen minskar, utökad kolanvändning i Kina och ett förslag om att öka landets kolkapacitet kan äventyra globala klimatförändringsmål, forskare har varnat
Även när antalet koleldade kraftverk under utveckling i världen minskar, ökad kolanvändning i Kina och ett förslag om att öka kapaciteten kan äventyra globala klimatförändringsmål, forskare har varnat
Industrins kraftfulla China Electrical Council krävde denna månad att öka den nationella kolkraftskapaciteten till så mycket som 1, 300 gigawatt till 2030, en ökning med 30 procent jämfört med dagens nivåer.
Med nästan 1, 000 GW i drift, Kina står för ungefär hälften av världens koleldade kraft, med USA (259 GW) och Indien (221 GW) en avlägsen andra och trea, enligt Global Coal Plant Tracker.
Forskare har sagt att användningen av kol – det mest kolintensiva av fossila bränslen – måste minska kraftigt om mänskligheten ska undvika klimatförändringarnas värsta härjningar.
En stor vetenskapsrapport från FN i oktober sa att primärenergi från kol skulle behöva fasas ut praktiskt taget i mitten av seklet för att ha en rimlig chans att hålla den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius (2,7 grader Fahrenheit).
Parisavtalet från 195 länder uppmanar nationer att begränsa temperaturökningen till "väl under" 2C.
Men nyare studier har visat att även en ökning med 2C kommer att förändra jordens klimat på djupet, öka intensiteten och frekvensen av dödliga värmeböljor, torka, översvämningar och stormar.
"Vi måste radikalt fasa ned användningen av kolkraftverk under det kommande decenniet för att hålla oss på rätt spår för Paris klimatmål, "Christine Shearer, en analytiker för Global Energy Monitor, sa till AFP.
Kinas blandade budskap om kol pekar på en underliggande spänning mellan behovet av att säkerställa snabb ekonomisk tillväxt och samtidigt dra ner giftiga luftföroreningar, vilket orsakar minst en miljon för tidiga dödsfall varje år
Kinas kolparadox
Indikatorer för den senaste tidens användning av kol visar en blandad och till och med paradoxal bild.
Koleldade anläggningar i pipeline har minskat kraftigt de senaste åren, analytiker från Sierra Club, Greenpeace och Global Energy Monitor sa i en ny rapport, med titeln "Bom and Bust".
Förra året, antalet nybyggda anläggningar världen över minskade med 20 procent jämfört med året innan, och med hälften jämfört med 2015.
Nybyggnadsprojekt under samma period minskade ännu snabbare, med 39 och 84 procent, respektive.
Ett nästan rekordstort antal kolanläggningar fick också malpåse, särskilt i USA där president Donald Trumps försök att främja kolkraft har hindrats av en marknadsförskjutning mot billigare sol- och vindenergi.
Ändå ökade den globala efterfrågan på kol förra året med 0,7 procent, i hälarna på en liknande spik 2017, rapporterade det internationella energiorganet tidigare i veckan.
Praktiskt taget all tillväxt skedde i Asien och särskilt Kina, där kolkraftsproduktionen av el sköt upp med mer än fem procent.
Detta, trots åtgärder som infördes av Peking 2012 och 2013 för att bromsa sektorns tillväxt, inklusive en kreditstramning, produktionstak, och den obestämda tomgången av dussintals kolverk under uppbyggnad.
Forskare har sagt att användningen av kol – det mest kolintensiva av fossila bränslen – måste minska kraftigt om mänskligheten ska undvika klimatförändringarnas värsta härjningar
Kinas CO2-utsläpp sjönk från 2014-2016, men kolanvändningen – och kolföroreningarna – tog fart igen efter det.
Satellitbilder från 2017 och förra året visade också att konstruktionen av några av de halvbyggda anläggningarna hade återupptagits, understryker en klyfta mellan Peking och provinser som är beroende av tung industri.
Sysselsättning vs hälsa
"Kinesiska ledare verkar ha fått kalla fötter och öppnade kredittappen igen från slutet av 2015, vilket kan förklara varför kolförbrukningen och CO2-utsläppen började återhämta sig 2017, " konstaterade forskare från den Oslo-baserade klimatforskningsgruppen CICERO i en analys.
Kinas blandade budskap om kol pekar på en underliggande spänning mellan behovet av att säkerställa snabb ekonomisk tillväxt och samtidigt minska giftiga luftföroreningar, vilket orsakar minst en miljon för tidiga dödsfall varje år.
"Byggprojekt har varit det bästa verktyget för att hålla lokala ekonomier igång i rustbältsregioner, sa Lauri Myllyvirta, energianalytiker på Greenpeace.
"Men samma skorstensindustrier och deras energibehov är den största föroreningskällan i landet."
Peking har hanterat detta dilemma – sysselsättning och tillväxt kontra hälsa – med massiva investeringar i bättre kolfilter, och en övergång till gas och elektricitet, vilket har förbättrat luftkvaliteten.
"Men framöver, det blir svårare att undvika avvägningen, eftersom det bara finns så mycket du kan göra med bättre filter, " sa Myllyvirta.
Kinas ledare har ännu inte angett om de kommer att godkänna China Electrical Councils bud att lägga till kolkapacitet motsvarande den i USA och Japan tillsammans.
"Vi kommer att veta när energiregulatorn utfärdar mål eller planer för det kommande decenniet, " sa Myllyvirta.
© 2019 AFP
