Att ta en taxi tar sällan mer än några sekunder i stora japanska städer
Elektronikjätten Sony tillkännagav på tisdagen en plan för att tillhandahålla ett AI-baserat åksystem till japanska taxiföretag, medan ett annat taxiföretag sa att de förde samtal med Uber om en koppling.
Sony sa att de planerar ett joint venture för att erbjuda artificiell intelligensteknologi till sex taxioperatörer, som för närvarande äger totalt 10, 000 fordon i Tokyo.
Tekniken skulle använda AI för att förutsäga efterfrågan på taxibilar och göra det möjligt för företag att mer effektivt mobilisera sina resurser.
Företagen kommer att bilda ett joint venture i vår för att utveckla en taxi-app, även om Sony sa att ytterligare diskussioner skulle hållas innan något juridiskt bindande avtal har ingåtts.
Även tisdag, Daiichi Kotsu Sangyo, ett taxibolag baserat i södra Fukuoka prefektur, meddelade att de är i samtal om att gå ihop med den amerikanska samåkningstitanen Uber.
Taxi-appar har funnit det utmanande att knäcka den japanska marknaden, där riskvilliga passagerare föredrar att hålla fast vid sin traditionella taxiservice av hög kvalitet.
Att ta en taxi tar sällan mer än några sekunder i stora japanska städer och det har varit ett relativt trögt upptag av tjänster som Uber, där konsumenter beställer en olicenserad bil via en smartphone-app.
De allra flesta taxibilar hämtas eller hyrs från en taxistation, och en relativt liten andel av taxibilarna är anslutna till en smartphone, utgör ytterligare ett hinder för framgången för appar som Uber.
Men antalet taxipassagerare har minskat, minskade med en tredjedel mellan 2005 och 2015, enligt transportdepartementet.
Taxibolagen hoppas att appar kan vara ett sätt att vinna tillbaka kunder.
Sonys planer kommer efter att den kinesiska skjutsjätten Didi Chuxing tidigare denna månad tillkännagav ett avtal med det japanska telekomföretaget SoftBank för att utveckla en taxiapp i Japan.
SoftBank är starkt närvarande på taximarknaden och tog nyligen en andel på 15 procent i Uber.
Biltillverkaren Toyota tillkännagav också en investering på 7,5 miljarder yen (70 miljoner USD) i JapanTaxi-appen denna månad, som säger att det är den största taxi-app i Japan.
© 2018 AFP
