Som en önation, Storbritannien har utsatta samhällen som måste vara förberedda på effekterna av klimatnödsituationen. Och även om det har sagts mycket om hem i riskzonen från havet i kustregioner, eller de i inlandet som är utsatta för flodöversvämningar, Storbritanniens kommitté för klimatförändringars nya lägesrapport för 2019 har avslöjat utmaningen för dem.

Under 2018, Hemsby på kusten av Norfolk i östra England såg flera bostäder dramatiskt förlorade efter att stormfloder fick meter av den sandiga klippkanten att kollapsa. Under det senaste decenniet, stora stormar gjorde att stora delar av England var svårt översvämmade i veckor eller månader, som 2007, 2009, 2012, och vintrarna 2013-14 och 2015-16. Miljöbyrån har sagt att Storbritannien står inför att behöva överge områden snarare än att fortsätta att försvara dem med de allt högre och starkare översvämningsskydd som skulle behövas.

Enligt kommitténs riskbedömning för klimatförändringar är det nästan säkert att England måste anpassa sig till minst en meters havsnivåhöjning. Modelleringsstudier har visat att översvämningar ökar exponentiellt med stigande havsnivåer. Så för kustområden som utsätts för översvämningar är det inte tillräckligt att öka havsväggarnas höjd i linje med havsnivåhöjningen.

Bedömningen förutspår att upp till 1,5 miljoner fastigheter (inklusive 1,2 miljoner bostadshus) kan ligga i områden med en årlig översvämningsrisk på en gång på 200 år eller mer fram till 2080-talet. Runt 8, 900 fastigheter ligger i områden med risk för kusterosion, detta kan öka till över 100, 000 fastigheter fram till 2080-talet. Även om kusterosion påverkar färre egenskaper än översvämningar, påverkan är mer drastisk på grund av den oundvikliga och oåterkalleliga förlusten av land till havet.

Betydande ökningar av översvämningsrisken vid kusten beräknas inträffa redan på 2020-talet på grund av ökad stormfrekvens. Enligt kommitténs prognoser förutspås antalet bostadsfastigheter som utsätts för översvämningar oftare än en gång vart 75:e år (i genomsnitt) öka med 20 % till 2020-talet enligt scenariot som ger en 4°C ökning av den globala temperaturen till 2080-talet.

Dock, Kommittén för klimatförändringars senaste rapport om att hantera dessa frågor arbetar för att lindra översvämningar av ytvatten, och arbeta med att säkerställa att nybyggnadsutveckling är korrekt utformad för att hantera översvämningar, båda fast i det "röda" av det röd-bärnsten-gröna trafikljussystemet som indikerar beredskap. Andra aspekter av översvämningsskydd klarar sig bara något bättre, med flod- och kustutveckling översvämningsskydd och lindring och återhämtning av översvämningar i allmänhet markerad som "bärnsten".

I Nederländerna, i århundraden utsatt för översvämningar på grund av dess låglänta land, ett antal nya tillvägagångssätt för vattenförvaltning har antagits under åren i ett försök att leva med vatten snarare än att bekämpa det. Systemen sträcker sig från översvämningssäkra hem, inklusive flytande bostäder, till programmet Rum för floden som innebär strategier för planerade evakueringar, tillfällig omlokalisering av bönder och bybor, och strategisk översvämning av polder (återvunna områden åtskilda av dräneringsvallar).

Storbritannien har sina egna metoder för att hantera ökad översvämningsrisk, och utvecklar nya tillvägagångssätt med tanke på de fruktansvärda förutsägelserna från experter på klimatförändringar under scenarier med både 2°C och 4°C global temperaturökning. Översvämning och översvämning vid kusten (från vattenvägar eller översvämning vid kusten), samt översvämningar av ytvatten och grundvatten (från regn och stormar och otillräcklig dränering), kategoriserades som de viktigaste riskkällorna i Storbritannien nu och i framtiden.

Kustlinjerna förändrades

Kommitténs framskrivning av översvämningsrisken har identifierat de mest kostnadseffektiva, ingenjörsbaserade åtgärder för att minska översvämningar genom att förbättra försvaret, hanterad omläggning av kusten, förvaltning av upptagningsområde, och stadsavrinning genom hållbara dräneringssystem. I detta fall, "omläggning" av kusten innebär inte bara de naturliga förändringarna av den fysiska kusten som ett resultat av klimatförändringar, men också beslutet att överge eller flytta hela bosättningar. Detta kan ha en betydande personlig och ekonomisk inverkan på de invånare som drabbas.

Även om övergivandet av fastigheter på platser som Happisburgh och Hemsby i Norfolk på grund av kusterosion är välkänt, vi kan se från kartan ovan att många andra kustområden runt Humber, Mersey, Severn och Thames flodmynningar är i fara. De drabbade, och även viktiga infrastrukturtillgångar, kommer att behöva utvärderas för att fastställa om de bör inkluderas i denna process av kustomläggning. Området runt Themsen i södra England kommer sannolikt att klassas som värt att skydda på grund av det höga antalet människor som bor där, till exempel. Dessutom, ett antal lågt liggande inre slätter kommer också att gå förlorade-många av dem valdes ut för bostadsutveckling för bara några decennier sedan.

Även om planerings- och byggregler kan minska översvämningsrisken för nybyggda fastigheter inom drabbade områden, Den förväntade befolkningstillväxten gör att trycket att bygga på översvämningsslätter ökar. Enligt Emma Howard Boyd, ordförande för miljömyndigheten, antalet fastigheter byggda på översvämningsslätter kommer att fördubblas under de kommande 50 åren, skapa ytterligare problem med översvämningsrisk.

Storbritannien har ett betydande antal nyckelindustrier och infrastruktur vid kusten, till exempel kraftverk, petrokemiska anläggningar, stålindustri och olje- och gasinfrastruktur. För att tackla de tillhörande designutmaningarna för bostäder, näringslivet lämplig finansiering och att ha en välutbildad ingenjörskraft kommer att vara nyckeln.

Med tanke på de ökande effekterna av klimatförändringarna måste vi omedelbart bygga upp vår motståndskraft mot översvämningar. Översvämningsmotståndskraft inkluderar att veta vilka riskerna är och var. Vi behöver flexibla tekniska lösningar, inklusive riskhantering för naturliga översvämningar, samt sätt att hjälpa samhället att anpassa sig. Vi måste se till att vi har rätt personer med rätt kompetens på alla nivåer för att ta itu med relaterade socioekonomiska frågor, inklusive svåra beslut om vad man ska kämpa för att behålla, och vad som kan gå förlorat.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.