Sommaren 1973, Joe Hage gick i sjunde klass. Tillsammans med sina kamrater, han gick ombord på den gamla Boston Whaler från Project Oceanology precis när gryningen började skimra bakom träden i Bluff Point. Han minns hur instruktörer ledde publiken till knädjupt vatten, den sammetslen gröna kärret, ålgräs kittlar deras lera fastna ben, krabborna och sniglarna och fiskarna som flög runt i en not.

Till Joe, detta var himlen. Han var fast för livet.

Mer än 45 år senare, ideella projektet Oceanologi fortsätter sitt uppdrag att lära skolelever om havet. Organisationen visar eleverna hur man mäter temperatur, pH och syre, och låter dem sikta igenom trål fångster av fisk och krabbor. Nästa år, Projekt Oceanologi kommer att välkomna den miljonte studenten ombord på sina ljusblå båtar.

Projektet gjorde mer än att lära eleverna om havet:Det insamlade rutinmässigt data i mer än fyra decennier. På varje båttur, på varje utflykt, studenter klottrade sina mätningar på protokollblad. Dessa poster gick in i stålskåp, som omedvetet bevakade en växande skatt, väntar på att bli lyft.

Min masterstudent Jacob Snyder och jag bestämde oss för att göra just det. Vi gick noggrant in varje inspelning från varje datablad vi hittade i dessa skåp. Till oss, det kändes lite som historiker som sammanfogade ett gammalt manuskript, orolig för den tid då uppgifterna äntligen skulle tala. Och så gjorde de det.

Vår studie, publicerad den 21 mars, visar hur snabbt temperaturen i östra Long Island Sound har ökat under de senaste fyra decennierna. Vid 0,45 grader Celsius per decennium, ljudet värms fyra gånger snabbare än det globala havet.

Denna uppvärmningstrend gäller för den större nordvästra atlantiska hyllan, varav Long Island Sound är en del, där vissa områden har värmts snabbare än 99 procent av alla havsvatten på jorden. Orsakerna till den extraordinära uppvärmningen av den nordvästra atlantiska hyllan är inte helt förstådda. Forskare tror att den varma Golfströmmen trycker längre norrut och på hyllan. Polarregionerna värmer mer än låga breddgrader.

Ett annat symptom på den marina klimatförändringen är försurning av havet, mätt som en långsam pH -minskning i havet när vattnet sväljer de ökande mängderna koldioxid från mänskliga utsläpp. I kustvatten, förorening med näringsämnen som kväve och fosfat kan komma från avlopp, avloppsreningsverk och avrinning av gödningsmedel, gör försurningen ännu värre.

Projektets oceanologidata avslöjade att pH sjönk mycket snabbare i Long Island Sound än globalt, vilket kan innebära försämrade villkor för skaldjursodlare.

Men det tycktes också finnas några goda nyheter. Omkring år 2000, pH -nivåerna började stabiliseras och till och med stiga något igen. Detta passar tidpunkten för New York och Connecticuts ansträngningar för att stoppa näringsföroreningar i Long Island Sound. Dock, snabb uppvärmning och försurning i Long Island Sound har fått allvarliga konsekvenser för detta ekosystem.

Här, våra tråldata var särskilt talande, visar att kallvattenarter som amerikansk hummer, klippkrabba och vinterflundra blev mindre frekventa med tiden. Detta är exakt vad långvariga instruktörer på Project Oceanology sa att de hade märkt, för. Hummer stödde en gång ett stolt fiske i Long Island Sound, men varmare, surare vatten, skalsjukdomar och överfiske har nu decimerat dem till nästan fullständig frånvaro.

Dock, en vinnare av tvivelaktiga egenskaper dök upp, för. Under de senaste decennierna har spindelkrabbor har flyttat in i Long Island Sound från söder och är nu de dominerande krabba -arterna i trålarna. Men spindelkrabbor är ingen motsvarighet till hummer, varken för människor som inte gillar att äta dem eller för ekosystemet, som spindelkrabbor äter mycket mer växtbaserad mat än hummer.

Long Island Sound har förändrats snabbt, och data som samlats in av generationer av mellan- och gymnasieelever bekräftade detta bara igen. Andra uppgifter från Norwalk Harbour och Connecticut Department of Energy and Environmental Protection har visat liknande trender.

Dessa förändringar kommer sannolikt att fortsätta. Hummer kommer sannolikt inte tillbaka för vattnet är för varmt nu. Andra arter från söder, som svart havsabborre, kommer sannolikt att fortsätta att etablera befolkningar i Long Island Sound.

Kollektivt, data visar tydligt att marin klimatförändring sker just nu i Long Island Sound. För att bättre förstå och förutse framtiden för Long Island Sound, Jag tycker att det är viktigt att Project Oceanology och andra grupper fortsätter sina mätningar.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.