Upphovsman:江 上 清风 via Wikimedia Commons
Forskare vid Columbia Lamont-Doherty Earth Observatory och Nanjing University har utvecklat ett mer exakt sätt att studera den globala koldioxidcykeln-specifikt ett av de viktigaste sätten CO 2 avlägsnas från atmosfären. Studien, publicerad idag i Förfaranden från National Academy of Sciences , rapporterar om ett betydande framsteg när det gäller att förstå processen genom vilken mineraler som kallas silikater bryts ner, eller väder.
Silikater är några av de mest förekommande mineralerna på jorden - de är den primära råvaran i jordskorpan och, har en viktig roll att spela när det gäller det globala klimatet. Silikatvittring tar bort CO 2 från atmosfären under miljontals år. För forskare som studerar paleoklimatologi - den gamla historien om jordens klimat - bestämmer hur, när, och hur snabbt silikater har vittrat genom tiden är en viktig nyckel för att förstå geologisk historia och naturliga processer som tar bort CO 2 från luften.
I årtionden, forskare har försökt förstå silikatvittringens tidigare historia. Dock, metoderna som forskare traditionellt har använt för att spåra silikatvittring var antingen benägna att störa från andra källor eller föreslog dubbla tolkningar. Nyligen, tekniska framsteg har gjort det möjligt att utforska kaliumisotoper som en väderproxy. I denna nya studie, ledd av doktoranden Shilei Li, forskare har upptäckt att förhållandet mellan olika kaliumisotoper i flodvatten främst drivs av förändringar i silikatvittringsprocessen, vilket gör den till en mer pålitlig och värdefull spårare än tidigare. I framtiden, forskare kunde analysera kaliumisotopförhållanden i gamla sediment för att identifiera intensiteten hos denna vittring över tid.
Shilei Li, som är från Nanjing University och nu arbetar på Lamont, förklarar att rekonstruktion av silikatvittringens historia är mycket viktigt för att förstå samspelet mellan klimat, förvittring, och bergsbyggnad. Genom att utveckla kaliumisotopspåraren, han och kollegor har gett forskare ett kraftfullt nytt verktyg.
"Betrakta havssedimentet som en bok, ett register över jordens geologiska historia, och vi vill veta svaret på en fråga, men vi vet inte vilket kapitel vi ska läsa. Nu vet vi, "förklarade Li." Vi vet att kaliumisotopen är det grundläggande kapitlet vi vill läsa i boken, om vi vill förstå hur koldioxidcykeln och klimatet fungerar på långa tider. "
Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
