Huvudfokus på klimatförändringar i miljö Aotearoa 2019, en inventering av Nya Zeelands miljö släpptes idag, är en välkommen förändring.

Rapporten beskriver en miljö som står inför allvarlig press, inklusive arter som riskerar att dö ut, förorenade floder och bäckar, förlusten av produktiv mark när städerna expanderar, och klimatförändringar.

Om klimatförändringar, rapporten är mer detaljerad och hårt slående än tidigare rapporter har varit.

Nya Zeelands globala andel av utsläppen

Nya Zeelands utsläpp av växthusgaser är höga internationellt. 2015, Nyzeeländare producerade 17,5 ton växthusgaser (mätt som koldioxidekvivalenter) per person, 33 % högre än genomsnittet på 13,2 ton från industriländer.

I de senaste siffrorna från 2017, Bruttoutsläppen ökade med 2,2 % från 2016 och förblir 23 % över 1990 års nivåer. De omedelbara orsakerna är tydligt angivna:höga utsläpp av metan och dikväveoxid från jordbruket och kraftigt stigande utsläpp av koldioxid från transporter.

Rapporten är tyst om de grundläggande orsakerna till ökade utsläpp, inklusive ineffektiva statliga åtgärder och attityder i samhället som rankar klimatförändringen som en relativt låg prioritet. Istället står det:

Våra höga utsläpp per person är reversibla om vi antar policyer, teknologier, eller andra medel som minskar vår produktion av växthusgaser.

Men detta döljer historien om 30 års politiskt arbete med klimatförändringar och 11 års försök att få Nya Zeelands system för handel med utsläppsrätter att fungera.

En tidigare rapport om klimatförändringar förutsåg inte översvämningen av fordon som kommer in i landet. Detta har nu gett Nya Zeeland den högsta andelen fordonsägande i OECD. Nya Zeeland har 4,36 miljoner fordon, upp en halv miljon sedan 2015, men saknar de regler som finns i många andra länder, såsom CO₂-relaterade registreringsavgifter och bränsleeffektivitetsstandarder. Med en flod av billiga, använd import med höga utsläpp, det är ingen överraskning att Nya Zeelands transportutsläpp fortsätter att öka.

Kända okända

En nyckelfunktion i denna senaste rapport är att identifiera kunskapsluckor. En viktig för Nya Zeeland är de relativa styrkorna hos olika kolkällor och sänkor, till exempel av olika typer av vegetation, jordar och jordbruksmetoder.

Som nyligen betonades av den parlamentariska kommissionären för miljö, Nya Zeeland fokuserar fortfarande för mycket på plantageskogsbruk som en kortsiktig lösning på vårt utsläppsproblem. Det är en risk eftersom det skapar ett koldioxidansvar för framtiden, samt exponering för sjukdomar och bränder. Dess verkliga miljöpåverkan är inte väl förstådd.

Avsnittet om nuvarande klimatpåverkan kunde inte vara tydligare:"Klimatförändringar påverkar redan Aotearoa Nya Zeeland. Förändringar inkluderar förändringar av temperatur, nederbördsmönster, höjning av havsnivån, havets surhet, vind, och solsken."

Nya Zeelands temperatur har ökat med 1ºC sedan 1909. Även om detta är nära det globala genomsnittet, det är mindre än det globala landgenomsnittet som har ökat med 1,4ºC. Nya Zeeland skyddas till viss del av södra oceanen.

De varma dagarna har ökat och frosten minskat. Marken har torkat, glaciärer har smält, havsnivån har stigit, haven har värmts och försurats, och soltimmar har ökat. Inga överraskningar än så länge. Klimatvetenskap förutspår en ökning av extrema nederbördshändelser, men detta har ännu inte upptäckts statistiskt. På en tredjedel av de uppmätta platserna, extrem vind har minskat, medan en generell ökning av vinden förväntas.

Nya Zeeland är inte immunt mot klimatförändringar

Om något, avsnittet om aktuella effekter är för konservativt. Uppgifterna stannar 2016 före de episka åren 2017 och 2018, som såg många extrema väderhändelser av alla slag. Dessa var delvis kopplade till El Niño, som höjer den globala temperaturen, och delvis till ett extremt Southern Annular Mode, en indikator vars förstärkning i sig är kopplad till klimatförändringarna.

Få nyzeeländare kommer att glömma sekvensen av ex-tropiska cykloner, 1 på 100-års översvämningar, synen av södra Alperna utan snö eller Port Hills i brand.

Rapportens sista avsnitt täcker framtida effekter i det mest kraftfulla officiella uttalandet som setts. Den lägger ut en snöstorm av effekter i alla områden av miljön, Land, ekonomi och infrastruktur, inklusive kustnära översvämningar, erosion, tsunami risk, risk för vätskebildning och saltvattenintrång. "Alla aspekter av livet i Nya Zeeland kommer att påverkas."

Vägen framåt

Osäkerheterna är tydliga. Vi har inte en klar uppfattning om hastigheten på framtida utsläpp, eller effekterna under olika utsläppsscenarier. Några av de viktigaste effekterna, som höjning av havsnivån, är också de mest osäkra. Rapporten noterar att information om kumulativa och kaskadeffekter är begränsad. Klimatförändringarna har kapacitet att undergräva miljöansträngningar på andra håll.

Undersökningar visar en ökad medvetenhet om klimatförändringar och en hunger efter starkare åtgärder. Zero Carbon räkningen förväntas gå till utskottet före juni, men även när passerat, utsläppen kommer inte att börja minska förrän i mitten av 2020-talet, med de tunga lyft som återstår till 2040 -talet och framtida teknik för utsläppsminskning.

En färsk rapport om Nya Zeelands övergång till en ekonomi med låga utsläpp beskriver många fler omedelbara åtgärder. Låt oss hoppas att denna rapport, tillsammans med det offentliga trycket från School Strike 4 Climate and Extinction Rebellion-rörelserna, ge regeringen modet att agera beslutsamt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.