En resa till Outer Banks är en tradition för vissa familjer i North Carolina och ett resmål för andra turister. En ny studie från North Carolina State University bad besökarna om deras reaktioner på att ha resplaner störda av kustfaror som urtvättade vägar eller begränsad tillgång till stranden. Skulle de boka om? Gå någon annanstans? Sluta besöka Outer Banks?
Deras svar ger insikter för turismplanering och investeringar i kustsamhällen, säger huvudförfattaren Erin Seekamp, en NC State docent och turistextensionsspecialist vid Department of Parks, Rekreation och turismförvaltning.
"Majoriteten av de vi tillfrågade sa att de inte skulle ändra sitt färdbeteende, men ungefär en tredjedel sa att de var osäkra på vad de skulle göra, "Säger Seekamp. "Det är den tredje som verkligen kan plåga den framtida ekonomin för Outer Banks turistdestinationer."
Mer än 340 Outer Banks-besökare svarade på scenarier som involverade fyra faktorer som kan påverka deras reseplaner:transportstörningar, ökade logiskatter för att betala för strandnäring (tillför sand till stränder), smal strandbredd, och begränsad tillgång på grund av strandnäringsprojekt på sina destinationer.
"Vi fann att transportstörningar var viktigast när det gäller framtida resor, " säger Seekamp. "Idén med den här studien var att försöka ta reda på, bland många olika faktorer som påverkar kustturister till Outer Banks, vilket skulle vara det viktigaste som skulle hindra dem från att återvända."
Möjliga transportstörningar innebar att man måste nå Outer Banks med färja eftersom Highway 64-bron var stängd; frånvaro av Hatteras-Ocracoke-färjan tills inloppet muddrades; eller stängning av riksväg 12, en naturskön väg längs Outer Banks, vid Oregon Inlet.
"Det var förmågan att köra Highway 12 nord-sydlig som verkar driva människors beslutsfattande och deras förväntningar på hur en Outer Banks-semester är, "Säger Seekamp. "De vill besöka många platser och att kunna köra längs det tunna bandet av sand mellan Nags Head och Hatteras är viktigt för dem."
Även om transportproblem kan försvåra tillgången för resenärer, andra scenarier fokuserade på kostnader, estetik och trängsel, som också är relaterade till resbeteende, säger Seekamp.
Ökade kostnader – i det här fallet i form av logiskatter för att stödja strandnäringsprojekt – var inte lika viktigt som transportstörningar, även när det hypotetiska scenariot var så högt som en ökning på 7,5 %.
"Jag tror att det är en bra indikation på att det finns potential för turister själva att börja betala för möjligheterna att gå tillbaka och fortsätta att få kontakt med denna plats, " säger Seekamp. "Hittar nytt, kreativa strategier för att finansiera investeringar i kustsamhällen kommer att bli riktigt viktiga. Vi måste också förstå de beslutsprocesser företag använder för att planera för och återinvestera efter kustfaror, samt leta efter fler möjligheter att samordna projekt som region."
En sannolikhet på 25 till 75 % att behöva ta en omväg på en halv mil för att nå stranden medan sand läggs till var en mindre viktig faktor i respondenternas beslutsfattande, som hade en smal strand som sträcker sig över 50, 100 eller 150 fot från sanddyner till vattenkanten vid högvatten.
Undersökningar genomfördes sommaren 2016 på turistmål i Dare och Hyde län. Ungefär en fjärdedel av de som svarade (27 %) var förstagångsbesökare, medan 28% hade besökt regionen två till fem gånger och 27% hade besökt sex till 20 gånger. Cirka 18 % av de tillfrågade hade besökt Outer Banks mer än 20 gånger.
"The Outer Banks betyder mycket för många besökare när det gäller deras egen personliga identitet eftersom de finner sig själva att ansluta till de resurser och upplevelser som Outer Banks ger, ", säger Seekamp. "Det ger dem inte bara en känsla av självidentitet utan också familjeidentitet om de har haft en tradition av att besöka tillsammans under en lång tid."
Där deltagarna bodde och kopplingen de kände till Outer Banks påverkade deras planer på att skjuta upp sina resor, ändra resmål eller sluta besöka regionen.
Bosättning i staten var den enda faktorn kopplad till att ersätta en resa till en annan strand i North Carolina. Invånare i North Carolina som hade lägre inkomster och kände en större koppling till Outer Banks var mer benägna att flytta sina resor till Inner Banks om de stod inför störningar.
Yngre, invånare utanför staten som hade besökt Outer Banks mindre och hade högre inkomster var mest benägna att boka om sina resor till en strand utanför North Carolina. Människor som rapporterade mindre anknytning till Outer Banks var mest benägna att sluta besöka helt.
"En av de saker jag skulle vilja studera i framtiden är vad som händer med människor som fördrivits från Outer Banks, " säger Seekamp. "Vilka var deras kopplingar innan de lämnade och har de skapat nya förbindelser till andra stränder? Har de börjat åka till fjällen istället? Det är viktigt att titta på människors långsiktiga kopplingar till plats."
Studien, "Influenser på efterfrågan på kustturism och substitutionsbeteenden från klimatförändringar och reaktioner på riskåterhämtning, " visas i Journal of Sustainable Tourism. Medförfattarna Matthew Jurjonas och Karly Bitsura-Meszaros är tidigare doktorander i NC State. NC State College of Natural Resources stödde studien.
