Ända sedan Hawaiis Kilauea slutade bryta ut i augusti 2018, upphör med verksamheten för första gången på 35 år, forskare har undrat över vulkanens framtid. Dess likheter med havsberget Lo'ihi på Hawaii kan ge några svar, enligt Jacqueline Caplan-Auerbach vid Western Washington University.
I sin presentation vid SSA årsmöte 2019, Caplan-Auerbach, en vulkanseismolog, sade Lo`ihis utbrott 1996 har några anmärkningsvärda paralleller till 2018 års aktivitet vid Kilauea. Lo`ihi är en ubåtsvulkan som ligger cirka 22 miles utanför den sydvästra kusten av ön Hawaii, med sin topp cirka 3000 fot under havsytan.
Caplan-Auerbach har studerat Lo'ihi sedan hon var doktorand 1996, med nyare arbete på Kilauea, med hjälp av data från seismiska instrument placerade på de båda vulkanernas ubåtsflanker.
Efter det plötsliga upphörandet av verksamheten vid Kilauea förra sommaren, "det var mycket uppenbart för mig att det fanns några mycket slående likheter mellan det här utbrottet och det vi såg vid Lo'ihi 1996, " hon säger.
Liksom Kilauea-utbrottet 2018, Lo`ihi-utbrottet 1996 började med en dramatisk ökning av seismisk aktivitet som startade i vulkanens sprickzon och övergick till dess topp. Sedan i båda fallen, "det var en lång sekvens av mycket stora jordbävningar för en vulkan av den storleken, " säger Caplan-Auerbach. Lo'ihi upplevde mer än 100 jordbävningar på magnituden 4 eller större, medan det var mer än 50 jordbävningar på magnituden 5 eller större vid Kilauea.
I båda fallen, svärmarna av jordbävningar vid toppen av varje vulkan ledde till en betydande kollaps, skapa Pele's Pit på Lo`ihi och förstora Halema`uma`u-kratern vid Kilauea.
Det är sällsynt att se den typ av caldera kollaps som hände vid Kilauea i aktion, säger Caplan-Auerbach, även om forskare har sett det inträffa vid vulkanen Fernandina på Galápagosöarna och vulkanen Bárðarbunga på Island. "En av de saker jag skulle vilja veta mer om är om den här typen av aktivitet, denna dränering av toppreservoaren och den här sortens kollaps av en grop ... indikerar att en vulkan har gjort sin tid, " hon säger.
Efter utbrottet 1996, Lo'ihi blev tyst, med liten eller ingen seismicitet registrerad under två instrumentutplaceringar 1997-1998 och 2010-2011. "Det var en nivå av lugn som vi aldrig hade sett där förut, säger Caplan-Auerbach. Havsberget förblev mestadels tyst i nästan tjugo år, gradvis ökande seismicitet innan nya jordbävningssvärmar påbörjas 2015.
Detta kan tyda på att Lo`ihi fyller på sin magma-reservoar. Om Lo`ihis och Kilaueas likheter är en guide till Kilaueas framtid, Kilauea kan vara tyst i ett decennium innan han blir aktiv igen, Caplan-Auerbach föreslår.
"Jag tror att de goda nyheterna är att vulkaner tenderar att prata med oss innan de gör något riktigt dramatiskt, " säger hon. "så jag tror att vi kommer att veta när den återställer sitt magmasystem."
