Storbritannien kan drabbas av mer än dubbelt så många stormar med exceptionella vindhastigheter, som den som orsakade kaos i sydöstra England i oktober 1987, om den globala uppvärmningen fortsätter, forskare har varnat.

Forskare från University of Reading har för första gången visat att nästan hälften av alla cykloner i den nordatlantiska regionen kan åtföljas av kraftfulla stingjetstrålar i ett varmare klimat – en ökning med 40 % i dag. De visar också att det kommer att ske en ökning med 60 % av farliga väderbomber med stingjets.

Fler av dessa stormar kommer att spåra över Europa, mer än fördubblar Storbritanniens risk för starka vindar som kan överstiga 100 mph, säger studien publicerad i tidskriften Miljöforskningsbrev .

Dr. Oscar Martínez-Alvarado, meteorolog vid University of Reading och National Center for Atmospheric Science, och huvudförfattare till tidningen, sa:"Denna forskning stödjer teorin att ju varmare, fuktigare klimat som förutspås i framtiden på grund av klimatförändringar är en idealisk grogrund för den typ av kraftiga stormar som orsakar de allvarligaste skadorna.

"Fynden visar vilken inverkan koldioxidutsläppen har på världen, och hur de skulle kunna förändra det under de kommande åren. Ett ökat antal stormar skulle orsaka förödelse i människors liv och lämna Storbritannien inför en spiralerande saneringsräkning."

Stingjetstrålar är nedåtgående luftstrålar som accelererar när de sjunker, orsakar starka ytvindar och vindbyar fokuserade inom ett relativt litet område av stormen. De får sitt namn från formen av molnets svans som virvlar runt lågtrycksområdet i stormens centrum, och är den mest skadliga typen av vinterstorm som drabbar nordvästra Europa.

Den ökända stora stormen som drabbade Storbritannien i oktober 1987 var det första publicerade fallet där en stingjet identifierades. Den producerade vindar på 115 mph och slog över uppskattningsvis 15 miljoner träd.

Väderbomber uppstår när lufttrycket i mitten av en cyklon sjunker med mer än cirka 24 millibar inom 24 timmar. Stormen 1987 var en väderbomb som utvecklades utanför Frankrikes västkust.

I studien, forskarna bedömde, för första gången, sting-jet stormar i simuleringar av vinterväder (september-maj) i Nordatlanten och Europa under respektive 13-årsperioder för både dagens klimat och det som förutspåtts för slutet av seklet. Även om antalet cykloner minskar något, de fann att, om nivåerna av växthusgaser fortsätter att stiga som förväntat under hela 2000-talet, 45 % av cyklonerna år 2100 skulle ha associerade stingjetstrålar, jämfört med 32 % idag.

Simuleringarna avslöjade också att andelen sting-jet-cykloner som kunde definieras som väderbomber, och därför bär den största vindrisken, ökade från 9 % till 14 %.

Andra exceptionella vindstormar de senaste åren inkluderar cyklonen Friedhelm, som förde orkanvindar till Skottland 2011, Cyklonen Ulli, som påverkade Storbritannien och andra delar av Europa 2012, och stormen på St Judas dag, som slog södra England 2013.

Forskargruppen genomförde simuleringar för slutet av århundradet med hjälp av det mest extrema klimatförändringsscenariot från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), som antar att utsläppen av växthusgaser antas fortsätta att öka under 2000-talet.