Indien satte in räddningspersonal på onsdagen och beordrade marinen i beredskap när den rustade sig för en extremt svår cyklonstorm mot den östra kusten.

Tropisk cyklon Fani, ligger i Bengaliska viken och packar vindhastigheter upp till 205 kilometer (127 miles) per timme, förväntas göra landfall i Odisha delstaten fredag.

Myndigheterna har också beordrat evakuering av tusentals människor från kustdistrikt som troligen kommer att bära bördan av stormen.

De angränsande kuststaterna Andhra Pradesh och Tamil Nadu har också larmats.

Indiens nationella katastrofhanteringsmyndighet (NDMA) sa att havsförhållandena var "fenomenala" över området i västra centrala Bengaliska viken.

"Fiskare rekommenderas att inte ge sig in i dessa områden, " NDMA varnade på Twitter.

Kontoret för statens särskilda biståndskommissionär sa att lokala myndigheter hade blivit tillsagda att identifiera "alla utsatta människor... och flytta dem till flerfunktionsskydd för cyklon/översvämning".

"Arrangemang har redan gjorts för gratis kök, säkert dricksvatten, belysning, hälsa och sanitet, "stod det i ett uttalande.

Lokala media rapporterar att det finns över 850 härbärgen i staten som kan ta emot cirka en miljon människor.

H.R Biswas, chef för det meteorologiska centret i delstatens huvudstad Bhubaneshwar, sa att minst 11 distrikt skulle påverkas av kraftig nederbörd.

"Vi har föreslagit folk att hålla sig inomhus, " berättade han för reportrar.

Kuststaden Puri, 62 km (40 miles) från Bhubaneshwar, har också satts i hög beredskap.

Puri är hem för Shree Jagannath, ett av hinduismens heligaste tempel, som tar emot miljontals pilgrimer varje år.

Regeringen rådde också pilgrimerna att lämna den heliga staden, om möjligt, och att boka om alla icke-nödvändiga resor i regionen.

Indiens väderavdelning, i en rådgivning, bad alla fiskare i staten att återvända till stranden senast på onsdagen.

Institutionen varnade för "potentiellt hot om flygande föremål ... Omfattande upprotning av kommunikation och elstolpar ... Störning av järnväg, väg".

En lokal byrå sa att den hade hållit omkring 300 båtar och besättning i beredskap för räddnings- eller hjälparbete under de kommande 48 till 72 timmarna.

Odishas chefsministerkontor sa att omkring 800, 000 personer kommer att evakueras från delstatens kustområden på torsdag morgon.

"Han (chefsministern) betonade att särskild försiktighet bör iakttas för att säkert evakuera gravida kvinnor, barn, gamla och annorlunda kapabla från utsatta områden, ", sa hans kontor på Twitter.

"Omkring 800, 000 människor kommer att evakueras och skyddas i cykloncentra, skolor och andra säkrare platser, ", tilläggs uttalandet.

Röstningsbegränsningarna lättade

Indiens valkommission har lättat på sina restriktioner i Odishas kustdistrikt för att tillåta statliga myndigheter att utföra snabbt hjälp- och rehabiliteringsarbete.

Reglerna, som gäller vid val, upphäva vissa befogenheter för den sittande regeringen att tillkännage nya system eller fatta nya administrativa beslut.

Odisha, som har en befolkning på cirka 46 miljoner, har redan röstat i Indiens pågående val, som startade den 11 april.

Den sjunde och sista fasen av omröstningen kommer att hållas den 19 maj, med räkning och resultat 23 maj.

Odisha var tvungen att evakuera cirka 300, 000 människor i oktober förra året när dess kustdistrikt misshandlades av cyklonen Titli, med vindar upp till 150 km (95 miles) per timme och kraftiga regn.

Minst två personer dödades i cyklonen.

Stormar drabbar regelbundet östra och sydöstra Indien mellan april och december. Under 2017, Cyklonen Ockhi dödade nästan 250 människor i delstaterna Tamil Nadu och Kerala.

Odishas värsta cyklon någonsin, 1999, dödade över 8, 000 personer.

© 2019 AFP