Frekvent användning av undantag kan undergräva skyddet för folkhälsan av olja- och gasersättningsregler, enligt en ny studie som leds av forskare vid forskningsinstitutet PSE Healthy Energy, Harvard Universitet, och Nicholas Institute for Environmental Solutions vid Duke University. Studien, publicerad 28 april, 2021 tum Energipolitik , är den första som bedömer effektiviteten av distansbaserade motgångsregler för okonventionell naturgasutveckling (UNGD) eller "fracking".

"Motgångsbestämmelser används vanligtvis för att skydda folkhälsan, så vi ville testa om de är effektiva i praktiken, "sa huvudförfattaren Drew Michanowicz, DrPH, MPH, CPH Senior Scientist på PSE Healthy Energy och gästforskare med Center for Climate, Hälsa, och Global Environment vid Harvard T. H. Chan School of Public Health (Harvard Chan C-CHANGE). "Från vår bedömning av PA:s motgångspolicy 2012, befintliga undantag och undantag från brunnskivor verkar förekomma tillräckligt ofta för att vi inte såg någon större förändring i hur brunnarna placerades i förhållande till närliggande byggnader. "

Tidigare studier har associerat negativa hälsoeffekter med invånarnas närhet till UNGD -brunnar, inklusive fosterskador, för tidiga förlossningar, astma, migrän, och trötthet. Som ett resultat, policymakers i hela USA använder motgångskrav för att upprätta utvecklingsfria zoner runt brunnplatser. För att bedöma effektiviteten av bakslag i skyddet av folkhälsan, studien fokuserade på Pennsylvania Act 13-en statlig lag från 2012 som begränsar nya okonventionella brunnar inom 500 fot från icke-industriella byggnader. Genom en detaljerad rumslig analys, forskare observerade trender i brunnhuvudplatser och närhet till troligen ockuperade byggnader både före och efter akt 13.

Trots förordningens avsikt, studien fann ingen signifikant förändring i hur brunnarna placerades efter att lag 13 trädde i kraft 2012. Dessa fynd tyder på att undantag, avvikelser och undantag från samtycke ger möjligheter att undvika eller försvaga kraven på välplacering. Detta resulterar i brunnar placerade inom PA:s backbackavstånd, som tidigare befunnits vara otillräckliga för att skydda mot rutinmässig exponering för giftiga ämnen som bensen, vätesulfid och PM 2,5 från UNGD. "Effektiviteten av motgångspolicyer beror inte bara på avståndet, men också på hur lätt och frekvent undantag beviljas, "Michanowicz sa." För att skydda folkhälsa och säkerhet, tillsynsmyndigheter bör komplettera motgångar med andra utsläppskontroller och andra drifts- och säkerhetsstandarder. "

"Med de otaliga hälsoeffekter som uppstår i samhällen nära hydraulisk frakturering - ökade sjukhusinläggningar, irritation i andningsorganen och fosterskador - det är viktigt att se till att dessa motgångsregler faktiskt är effektiva för att skydda folkhälsan, "sa Jonathan Buonocore, Sc.D., forskare vid Harvard Chan C-CHANGE.

Av de 31 olje- och gasproduktionsstaterna i landet, uppskattningsvis 21 har någon form av minsta yta bakslag på plats. För stater som överväger förstärkta motgångar, dessa resultat visar vilken inverkan undantag och undantag kan ha i praktiken. För stater med befintliga motgångsregler, tillsynsmyndigheterna skulle kunna rapportera befintliga undantagssatser och skäl och om så krävs, överväga ändringar av smala undantag som kan användas för ofta.