Upprördhet över rasprofilering och dödandet av afroamerikaner av poliser och vigilanter under de senaste åren hjälpte till att ge upphov till Black Lives Matter-rörelsen.

Men spänningarna mellan polisen och svarta samhällen är inget nytt.

Det finns många prejudikat för Ferguson, Missouri-protester som inledde Black Lives Matter-rörelsen. Dessa protester utbröt 2014 efter att en polis sköt den obeväpnade 18-årige Michael Brown; polisen åtalades därefter inte.

Prejudikaterna inkluderar upploppen i Los Angeles som bröt ut efter att poliser frikändes 1992 för att ha misshandlat Rodney King. Dessa upplopp inträffade nästan tre decennier efter 1965 Watts upplopp, som började med Marquette Frye, en afroamerikan, blir häktad för misstänkt rattfylleri och polisanmälan för att ha gjort motstånd mot gripandet.

Jag är en straffrättslig forskare som ofta fokuserar på frågor om ras, klass och brott. Genom min forskning och från att undervisa i en kurs om mångfald i straffrättsliga frågor, Jag har kommit för att se hur rasismens rötter inom amerikansk polisverksamhet – som först planterades för århundraden sedan – ännu inte helt har rensats.

Slavpatruller

Det finns två historiska berättelser om ursprunget till amerikansk brottsbekämpning.

Polisverksamheten i södra slavhållande stater hade rötter i slavpatruller, skvadroner som består av vita frivilliga som har befogenhet att använda vaksamhetstaktik för att upprätthålla lagar relaterade till slaveri. De lokaliserade och återvände förslavade människor som hade rymt, krossade uppror ledda av förslavade människor och straffade förslavade arbetare som hittats eller tros ha brutit mot plantagereglerna.

De första slavpatrullerna uppstod i South Carolina i början av 1700-talet. Som University of Georgia professor i socialt arbete Michael A. Robinson har skrivit, när John Adams blev USA:s andra president, varje stat som ännu inte hade avskaffat slaveriet hade dem.

Medlemmar av slavpatruller kunde med våld ta sig in i vem som helsts hem, oavsett ras eller etnicitet, baserat på misstankar om att de skyddade människor som hade undkommit träldom.

De mer allmänt kända föregångarna till modern brottsbekämpning var centraliserade kommunala polisavdelningar som började bildas i början av 1800-talet, börjar i Boston och dyker snart upp i New York City, Albany, Chicago, Philadelphia och på andra håll.

De första polisstyrkorna var överväldigande vita, manlig och mer fokuserad på att bemöta störningar än brott.

Som Eastern Kentucky University kriminolog Gary Potter förklarar, officerare förväntades kontrollera en "farlig underklass" som inkluderade afroamerikaner, invandrare och de fattiga. Under det tidiga 1900-talet, det fanns få standarder för att anställa eller utbilda tjänstemän.

Poliskorruption och våld – särskilt mot utsatta människor – var vanligt under det tidiga 1900-talet. Dessutom, de få afroamerikaner som gick med i polisstyrkorna placerades ofta i svarta stadsdelar och utsattes för diskriminering på jobbet. Enligt min åsikt, dessa faktorer – kontrollerande störning, brist på adekvat polisutbildning, Bristen på icke-vita officerare och slavpatrullens ursprung – är bland föregångarna till dagens polisbrutalitet mot afroamerikaner.

Jim Crow lagar

Slavpatruller upplöstes formellt efter inbördeskrigets slut. Men tidigare förslavade människor såg liten lättnad från rasistisk regeringspolitik eftersom de snabbt blev föremål för Black Codes.

Under de kommande tre åren, dessa nya lagar specificerade hur, när och var afroamerikaner kunde arbeta och hur mycket de skulle få betalt. De begränsade också svarts rösträtt, dikterade hur och var afroamerikaner kunde resa och begränsade var de kunde bo.

Ratificeringen av det 14:e tillägget 1868 gjorde snabbt de svarta koderna olagliga genom att ge tidigare förslavade svarta lika skydd av lagar genom konstitutionen. Men inom två decennier, Jim Crow lagar som syftade till att underkuva afroamerikaner och förneka deras medborgerliga rättigheter antogs i södra och vissa nordliga stater, ersätter de svarta koderna.

I cirka 80 år, Jim Crow lagar mandat separata offentliga utrymmen för svarta och vita, som skolor, bibliotek, vattenfontäner och restauranger — och att upprätthålla dem var en del av polisens jobb. Svarta som bröt mot lagar eller bröt mot sociala normer fick ofta utstå polisbrutalitet.

Under tiden, myndigheterna straffade inte förövarna när afroamerikaner lynchades. Inte heller rättssystemet höll polisen ansvarig för att de inte ingrep när svarta människor mördades av folkhop.

Ekar idag

Under de senaste fem decennierna, den federala regeringen har förbjudit användningen av rasistiska regler på statlig och lokal nivå. Ändå är det fortfarande mer sannolikt att färgade människor dödas av polisen än vita.

Washington Post spårar antalet amerikaner som dödats av polisen efter ras, kön och andra egenskaper. Tidningens databas visar att 229 av 992 av dem som dog på det sättet 2018, 23% av det totala, var svarta, även om endast cirka 12% av landet är afroamerikaner.

Polisens institutionella rasism för decennier och århundraden sedan spelar fortfarande roll eftersom poliskulturen inte har förändrats så mycket som den kunde. För många afroamerikaner, brottsbekämpning representerar ett arv av förstärkt ojämlikhet i rättssystemet och motstånd mot avancemang – även under påtryckningar från medborgarrättsrörelsen och dess arv.

Dessutom, polisen riktar sig oproportionerligt mycket mot svarta förare.

När en forskargrupp från Stanford University analyserade data som samlats in mellan 2011 och 2017 från nästan 100 miljoner trafikstopp för att leta efter bevis på systemisk rasprofilering, de fann att svarta förare var mer benägna att bli avkörda och få sina bilar genomsökta än vita förare. De fann också att andelen svarta förare som stoppades av polisen sjönk efter mörkrets inbrott när en förares hy är svårare att se från utsidan av fordonet.

Denna ihållande skillnad i polisväsendet är en besvikelse på grund av framsteg i andra avseenden.

Det finns en större förståelse inom polisen för att brutalitet, särskilt dödlig kraft, leder till allmänhetens misstro, och polisstyrkor blir mer mångfaldiga.

Vad mer, Högskolestudenter med huvudämne i straffrätt och som planerar att bli framtida brottsbekämpande tjänstemän tar nu ofta kurser i "diversity in criminal justice". Denna relativt nya läroplan är utformad för att, bland annat, göra framtida polispersonal mer medvetna om sina egna och andras fördomar. Från min synvinkel, vad dessa elever lär sig i dessa klasser kommer att göra dem mer anpassade till de samhällen de tjänar när de väl kommer in på arbetskraften.

Dessutom, brottsbekämpande tjänstemän och ledare utbildas i att känna igen och minimera sina egna fördomar i New York City och andra platser där färgade personer stoppas oproportionerligt mycket av myndigheterna och arresteras.

Men uthålligheten i rasistiskt partisk polisverksamhet innebär att om inte amerikansk polisverksamhet räknar med sina rasistiska rötter, det kommer sannolikt att fortsätta upprepa tidigare misstag. Detta kommer att hindra polisen från att fullt ut skydda och betjäna hela allmänheten.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.