Alltför ofta krävs det en kris för att utlösa förändringar i lagstiftning och beteende, när man tänker framåt, samarbete och framtidsplanering hade kunnat förneka risken i första hand. Australiens bygg- och anläggningsindustri är under lupp och lagändringar är i vinden, på grund av situationer som hade kunnat undvikas. Dessa inkluderar evakuering av Sydneys Opal -byggnad och bränderna i Melbournes Lacrosse -torn 2014 och Neo200 -hyreshuset i februari, som båda drevs av brännbar beklädnad, liksom branden 2017 i Londons Grenfell Tower som dödade 72 människor.

Shergold Weir-rapporten gav 24 rekommendationer för att förbättra National Construction Code för att säkerställa efterlevnad, integritet och mer. På uppdrag av federala och statliga byggministrar, rapporten offentliggjordes vid Australian Building Ministers Forum i april 2018. Men implementeringen har gått för långsamt för att förhindra problemen i hyreshusen Opal och Neo200. Och det inkluderade inga förändringar av klimatsäkra byggnader.

En ny nationell bygglov träder i kraft den 1 maj. De senaste händelserna har, dock, exponerade otillräckliga byggstandarder och ökat tryck från allmänheten för ytterligare förändring. Detta ger en möjlighet att framtidssäkra våra städer samt återställa allmänhetens förtroende för vår byggbransch.

Byggregler skapades för att eliminera "sämre praxis, " men vi är nu i en position att göra dem "bästa praxis." Viktigt, vi måste förbereda oss för klimatförändringarna. Australien upplever alltmer mer extrema vädermönster, men är vi redo?

Lagstiftningsöversynen måste också omfatta byggandes hållbarhet och högre prestandakrav. En framtid med låg till noll koldioxid måste vara en del av bilden.

Ändringar av byggkoden behövs omgående, inte bara för ökad säkerhet, men för att säkerställa framtida stadsutveckling:

• är redo för högre energikrav för att kyla och värma byggnader
• är utformade för att maximera sol och skugga vid lämpliga tidpunkter för att kyla och värma både byggnad och gata
• använd material som reflekterar värme för varma klimat och absorberar den för kallare
• maximera isoleringen för att minska energianvändningen
• ge tillräckligt med grönt utrymme för att ge skugga, producera syre och upprätthålla en hälsosam miljö
• använda vattenfunktioner för att kyla gemensamma och allmänna utrymmen
• installera smart teknik för att övervaka och hantera byggnader och områden.

Många ledande utvecklare tar initiativet för att säkerställa att projekt inkluderar högpresterande, noll-kol, mycket energieffektiva byggnader, med högsta betyg, men åtgärder måste vara övergripande. Detta kan endast göras genom hård lagstiftning och påtvingad efterlevnad.

University of NSWs Tyree Building är ett utmärkt exempel på en högpresterande byggnad, liksom One Central Park, Sydney, som har hängande trädgårdar och en intern vattenåtervinningsanläggning. Men dess mest slående egenskap är dess "heliostat, " ett stort utbud av speglar som reflekterar solljus till områden som annars skulle vara i skugga.

Runt världen, högpresterande byggnader ökar, som 313@Somerset i hjärtat av Singapore, och Sohrabji Godrej Green Business Center i Hyderabad – Indiens första platinaklassade byggnad inom energi och miljödesign (LEED). Det finns många fler.

Ändra lagen

Nya byggnadsstandarder och efterlevnad krävs för att säkerställa att högpresterande byggnader är normen, inte undantaget. Byggbranschen bör uppfylla ett "vagga till vagga"-mål för material. Detta innebär att ta hänsyn till:

• varifrån material kommer
• hur material tillverkas
• säkerhetsnivåer
• kolkomponent
• återvinningsbarhet vid rivning.

Lagar som täcker byggnadsdesign med låga koldioxidutsläpp är absolut nödvändigt, sätta standarder för geografi, maximera naturligt ljus, luftflöde, isolering och smart teknik. Tekniken kan övervaka och driva en byggnads verktyg för att säkerställa att den inte bara är energieffektiv utan också levererar en hälsostandard som är anpassningsbar till framtida tryck från klimatförändringar.

Hållbara byggnader är möjliga nu

Nuvarande know-how gör allt detta möjligt. Under de senaste sju åren har Cooperative Research Center for Low Carbon Living och dess branschpartners finansierat forskning om de flesta koldioxidsnåla aspekterna av den byggda miljön. Detta har lett till många rekommendationer i rapporter som Built to Perform, producerad av Australian Sustainable Built Environment Council.

De många forskningsprojekten inkluderar:

• 17 levande laboratorier som tillhandahåller banbrytande data
• skapa samhällen med låga koldioxidutsläpp
• utveckla verktyg för att mäta koldioxidutsläpp, från material till tjänster
• studera effekterna av värmeböljor i västra Sydney och sätt att kyla städer
• forskning om lågkolhaltig betong gjord av flygaska.

Denna mängd data visar att hållbara städer och områden är möjliga, samtidigt som det sörjer för ett växande samhälle. Blockchain och solteknik, till exempel, är nu bevisat för att hantera ett områdes energibehov och kan hjälpa till att förvandla energianvändare till leverantörer.

Även om vi är mer globala än någonsin, online och sociala medier har i sin tur gjort oss lokalt fokuserade. Vi kan veta vad som händer på vår gata med ett klick och den här tekniken är tillämplig på vår framtid, hållbara städer.

Vi har data, expertis, verktyg och kunskap för att göra säkra, städer med låg till noll koldioxidutsläpp är en del av vår framtid. Men det finns mycket att göra. Vi behöver fortfarande implementera denna kunskap, använda verktygen, ändra beteende och ingjuta 100 % förtroende för design- och byggprocessen. Det finns ingen tid att slösa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.