Dusan Licina, en tenure-track biträdande professor vid Smart Living Lab, EPFL Fribourg, har tagit en kritisk titt på hur mycket vi verkligen vet om vår exponering för partiklar och kemikalier som transporteras av våra kläder. Hans studie drar slutsatsen att ytterligare forskning behövs och öppnar för nya undersökningsområden.

Det finns växande bevis för att våra kläder utsätter oss för partiklar och kemikalier dagligen – och att denna exponering kan medföra betydande hälsorisker. Forskare måste därför kvantifiera denna exponering bättre så att vi kan utveckla strategier för att minska dessa risker. Det är åtminstone enligt Dusan Licina, en tenure-track biträdande professor vid EPFL:s Smart Living Lab i Fribourg, som just har publicerat en kritisk recension av forskning om detta ämne i Miljövetenskap och teknik .

Våra kläder fungerar som en skyddande barriär mot fysiska och kemiska faror. Dock, det kan också utsätta oss för potentiellt giftiga kemikalier och biologiska partiklar genom att släppa ut miljontals sådana ämnen varje dag, beroende på hur vi använder och behandlar tygerna. Vissa ämnen avlägsnas genom tvättning, torka och förvara kläder på rätt sätt, medan andra stannar kvar och blir svåra att bli av med.

Analys av 260 artiklar

Dessa potentiellt giftiga ämnen inkluderar molekylära föreningar, abiotiska partiklar och biotiska partiklar (som mikrober och allergener), och kan hamna i våra lungor. Vanliga exempel inkluderar nikotinrester från cigarettrök, mikrober från husdjur och farliga föreningar som används i jordbruket, medicin- och tillverkningsindustrin. Förvånande, hittills har forskare varit lite intresserade av denna fråga. I den första delen av hans tidning, Licina sammanfattar resultaten av 260 artiklar om ämnet och identifierar några allvarliga kunskapsluckor samt specifika vägar för vidare forskning.

"Vi anser att denna fråga har understuderats hittills. Kläderna och tygerna människor bär har förändrats enormt under de senaste åren – idag innehåller våra kläder syntetiska material med antimikrobiella, anti-UV, fläckavvisande och vattenavvisande tillsatser – men ingen kan säga om dessa nya material utsätter oss för fler kemikalier och partiklar än naturliga fibrer, säger Licina.

En betydande påverkan

Han föreslår att alla kläder ska ha en etikett som inte bara anger vilka material de är gjorda av, men också vilka ämnen som användes i tillverkningsprocessen – ungefär som de ingrediens- och näringsdeklarationer som krävs på livsmedel. "Idag finns det inga lagar eller förordningar som tar upp denna fråga, " säger Licina. Kort sagt, vi vet att kläder kan ha en betydande inverkan på vår dagliga exponering för partiklar och kemikalier, genom luften vi andas och kontakten med vår hud, men vi vet inte vad de fullständiga konsekvenserna är när det gäller folkhälsan.

Dusan Licina har skrivit artiklar om detta ämne i flera år. Medan han forskade i USA (från 2016 till 2018), han tillbringade ett år med att kontinuerligt övervaka inomhusluftens kvalitet på en neonatal intensivvårdsavdelning. Han mätte hur partiklar transporteras inuti enheten och till och med till spädbarns kuvöser. Licina upptäckte att när sjuksköterskor kom in på enheten, luftpartikelkoncentrationen ökade med en faktor 2,5, och att en del av dessa partiklar kunde spåras direkt till de tröjor som sjuksköterskor bar under sin pendling till sjukhuset. Dessa partiklar kan möjligen spela en viktig roll i utvecklingen av bebisarnas immunsystem. Men, ännu en gång, mer forskning behövs.

Icke-rökare utsatta

Liknande studier utförda på kläder som bärs i andra miljöer avslöjade betydande spår av insekticider, fungicider och herbicider – föreningar som kan absorberas av tyger på ett ställe och frigöras på ett annat. "Forskning har redan visat att en individs kläder kan bära potentiellt giftiga partiklar som kan exponera människor i närheten. T.ex. Forskare har funnit att icke-rökare som sitter bredvid rökare med nikotinpartiklar på kläderna har spår av nikotin i blodet och urinen senare, " säger Licina. "Och mer, de partikelkoncentrationer som människor sålunda exponeras för från kläder är betydande jämfört med totala exponeringsuppskattningar i hälsoeffektstudier. Dock, vad som saknas är data om hur den exponeringen påverkar oss dagligen."

För att fylla i dessa luckor, Licina uppmanar biologer och kemister att arbeta nära miljöingenjörer, för folkhälsan. Han föreslår också att tills ytterligare forskning genomförs och bättre klädinformationsbestämmelser antas, konsumenterna är mer uppmärksamma på hur deras kläder är tillverkade och tvättar dem regelbundet med skonsamma, helt naturliga tvättmedel.