Det berömda koboltblå vattnet i Lake Tahoe blev klarare förra året, få 10 fot i synlighet från året innan, enligt en ny studie som släpptes i torsdags av forskare vid University of California, Davis.

Hoppet är den största årliga förbättringen av vattenklarheten vid den ikoniska sjön Sierra Nevada sedan mätningarna började 1968.

I genomsnitt 2018, en 10-tums vit skiva sänkt från en forskningsbåt var synlig 70,9 fot under ytan. Ett år innan, den kunde ses på bara 60,4 fot - den lägsta nivån som någonsin registrerats.

Anledningen till den enorma förlusten av klarhet under 2017, forskare sa i torsdags, var att kraftiga regn vintern 2016-17 spolade ut enorma mängder sand och lera som byggts upp under den fem år långa torkan i sjön. Den stora nedgången i sjöns klarhet skrämde miljögrupper, turismledare och många Tahoe-älskare.

"Många människor förra året tittade på nedgången och sa" Det fungerar inte, Tahoe blir inte bättre, " sa Geoffrey Schladow, professor i teknik vid UC Davis och chef för Tahoe Environmental Research Center. "Många av oss sa att det var ett riktigt extremt år 2017. Det var ett massivt slut på en massiv torka. Det kom mycket nytt material i sjön, och massor av ny erosion. Nu har sjön återgått till att vara ännu bättre än den var. Det är goda nyheter."

Under 2018, efter en relativt mild vinter, inte så mycket sediment tvättat in, återför sjön till ett mer normalt mönster, han sa.

Övergripande, sjön har en lång väg att gå för att återställa sin tidigare ekologiska hälsa.

1968, Tahoes sikt var 102,4 fot.

Efter en stadig utveckling som började på 1920-talet och accelererade på 1950-talet, Tahoe började förlora sin klarhet på grund av erosion från konstruktion, gödsel från golfbanor, förlust av våtmarker som filtrerar föroreningar och andra mänskliga störningar.

Under de senaste 20 åren, delstaten och den federala regeringen har spenderat hundratals miljoner dollar för att återställa våtmarker, skärpa byggreglerna och göra andra ändringar för att försöka stoppa 1:an, 645 fot djup sjö - Amerikas näst djupaste, bakom Crater Lake — från att bli en lerig grön röra av alger och silt.

Det arbetet, framhävd runt om i USA i vanliga "Keep Tahoe Blue"-bildekaler, har visat sig långsamt, men stadiga framsteg.

Det femåriga genomsnittet av sjösynlighet - allmänt betraktad som en indikator på Lake Tahoe-bassängens miljöhälsa - är nu 70,3 fot, en ökning med nästan en fot från föregående femårsgenomsnitt.

Torsdagens nyheter väckte jubel från miljöaktivister.

"Vi är glada, " sa Darcie Goodman Collins, VD för League to Save Lake Tahoe. "Dessa resultat uppmuntrar oss att fortsätta att återställa kritiska livsmiljöer och förbättra våra stadsområden för att förhindra att föroreningar kommer in i vår sjö."

©2019 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.