Ryska forskare slog larm på onsdagen över en enorm oljeflaska i Svarta havet, Världsnaturfonden sa att minst 100 ton olja har läckt ut från staden Novorossiysk.

Efter att det visade sig att slickan var mycket större än vad som ursprungligen rapporterades, utredare startade en föroreningsundersökning och den allmänna åklagarmyndigheten sa att tjänstemän studerade kusten mellan semesterorten Anapa och Novorossiysk.

Området är hem för några av landets bästa stränder populära bland ryska turister.

En läcka inträffade vid en havsterminal nära den södra hamnstaden i helgen när den grekiskflaggade Minerva Symphony lastade olja.

På måndag, Caspian Pipeline Consortium (CPC), som styr terminalen, sa att utsläppet var inneslutet, uppskattar att olja hade spridit sig över 200 kvadratmeter (2, 150 kvadratfot) och involverade cirka 12 kubikmeter (423 kubikfot) olja.

I början av söndagen, "läget var tillbaka till det normala" och utgjorde inget hot mot vare sig den lokala befolkningen eller vilda djur, sa konsortiet.

CPC:s aktieägare inkluderar Rysslands Rosneft, Den amerikanska oljejätten Chevron och italienska Eni.

WWF och ryska forskare sa att oljeflaket var mycket allvarligare än vad som ursprungligen rapporterades och kunde skada miljön.

Naturvårdsgruppen sa att de hade startat sin egen övervakning och upptäckt att slickan hade täckt ett område på 94 kvadratkilometer på söndagen.

Grön fred, som sa att det begärde mer information från tjänstemän, hävdade att det förorenade området kunde vara 400, 000 större än vad som ursprungligen rapporterades.

Delfinarium larmar

WWF uppskattade att minst 100 ton olja - "och troligen ännu mer" - hade släppts ut i Svarta havet.

"Trots räddningsteamens snabba inblandning, oljan spred sig över ett kolossalt område, " WWF sa på Facebook, och tillägger att det marina djurlivet kan påverkas.

Aleksej Knizhnikov, chef för programmet för ansvarsfull industri vid WWF Ryssland, sa att slickan drev norrut, redan har nått Abrau-Dyurso-känd för sin vinframställningsindustri-och kanske senare når Utrish Nature Reserve.

"Vi kan säga att det inte finns någon objektiv information om omfattningen av utsläpp från tillsynsmyndigheternas sida, " sa han till AFP.

Rymdforskningsinstitutet vid Ryska vetenskapsakademin sa att de också övervakade föroreningarna och citerade data från satellitbilder som sa att oljan hade spridit sig över ett område på nästan 80 kvadratkilometer.

"Den 8 augusti, oljeslickan spred sig från stranden till det öppna havet över en sträcka av 19 kilometer, ", säger institutet i ett uttalande.

Victoria Glushchenko från Greenpeace Ryssland sa i ett uttalande att om uppskattningarna från rymdforskningsinstitutet var korrekta, "det här utsläppet kommer att hota fisken, fåglar och marina ekosystem i området".

"Dessutom, människors hälsa, inklusive turister, som kommer att befinna sig i föroreningszonen, är i fara, " tillade hon.

Personal på ett delfinarium utanför semesterorten Anapa sa att de hade sett oljefläckar på ytan och arbetade för att skydda sina marina däggdjur.

"Så fort du stoppar handen i vattnet, huden täcks av en fet film, " sa delfinariet på Instagram.

På onsdag eftermiddag, Ryska myndigheter sa att de undersöker situationen.

Chefen för miljövakthunden Rosprirodnadzor Svetlana Radionova sa att hon personligen var ansvarig för fallet.

Konsortiets generaldirektör, Nikolai Gorban, rapporterade till energiminister Nikolai Shulginov om sanerings- och inneslutningsarbetet.

"Ministern betonade behovet av att verifiera information om volymen av oljeutsläppet, ", sa energidepartementet.

I januari, Den fängslade Kreml-kritikern Alexei Navalny släppte en utredning som hävdade att oligarker hade byggt ett överdådigt Svartahavspalats åt president Vladimir Putin. Putin har förnekat att han äger herrgården, som ligger söder om Novorossijsk.

© 2021 AFP