En domstol i Paris började på tisdagen att höra ett mål som väckts av en mor och dotter som, i en juridisk första gången i Frankrike, stämmer staten för skadestånd på grund av ohälsa orsakad av luftföroreningar.

Mamman och dottern ber om 160, 000 euro ($179, 000) i skadestånd från staten vid förvaltningsdomstolen i Montreuil i östra Paris.

De hävdar att myndigheterna inte vidtagit effektiva åtgärder mot luftföroreningar, i synnerhet under de mycket höga föroreningar som Paris utstod i december 2016.

Paret säger att detta hade en effekt på deras hälsa, särskilt som de bodde på den tiden i den norra Parisförorten Saint-Ouen, strax utanför den igensatta ringvägen periferique.

Periferiken - som öppnades 1973 - tar 1,1 miljoner förare om dagen men är också en mardröm för de 100, 000 människor som bor runt den.

Båda säger att de utvecklade andningsproblem som accentuerades under föroreningstoppar. Mamman, 52, har fått ta ledigt från jobbet och dottern, 16, drabbats av astmakriser.

De har sedan dess flyttat till staden Orleans på läkarnas råd och deras hälsa har förbättrats avsevärt, säger advokat Francois Lafforgue.

Deras juridiska team hävdar att franska myndigheter misslyckades med att implementera regler för att bättre skydda befolkningen, använde inte alla de åtgärder de hade till sitt förfogande och verkställde inte ordentligt när de överenskommits.

Totalt, runt 50 personer i hela Frankrike vidtar liknande åtgärder mot den franska staten, sa Sebastien Vray, grundaren av NGO Respire, som biträder målsägandenas mål.

Han sa att det faktum att fallet har kommit till domstol redan är en seger. "När jag grundade Respire för åtta år sedan hade jag som mål att det en dag skulle finnas ett juridiskt samband mellan föroreningshöjder och en individs sjukdom."

Både Vray och Lafforgue sa att detta är första gången ett sådant fall har nått en domstol i Frankrike.

I Frankrike, luftföroreningar är ansvarig för 48, 000 förtida dödsfall varje år, enligt Public Health France-byrån.

I december 2016 Paris kvävdes av sin värsta vinterförorening på ett decennium, med myndigheter som beställer bilar med udda och jämna nummerskyltar från vägarna varannan dag.

Det var bara fjärde gången en sådan åtgärd hade vidtagits efter allvarliga föroreningsepisoder 1997, 2014 och 2015.

När föroreningar klättrar upp på den politiska agendan inför kommunalvalet 2020, Paris borgmästare Anne Hidalgo tittar på förslag för att begränsa föroreningar i periferin, inklusive sänkning av hastighetsgränsen till 50 kilometer i timmen (30 mph).

Tre andra liknande fall kommer att behandlas av Paris förvaltningsdomstol i juni, enligt Lafforgue.

I maj 2018, EU-kommissionen ställde Frankrike och fem andra länder inför EG-domstolen för att de inte tillämpade eftertraktade åtgärder för att förbättra luftkvaliteten.

I Frankrikes fall kom flytten efter 12 års varningar om fina partiklar samt kvävedioxidhalter, som i vissa städer var mer än dubbla EU-gränser.

© 2019 AFP