Hundratals ton importerat plastavfall kommer att fraktas tillbaka dit det kom ifrån, Malaysia sa i tisdags, insisterade på att landet inte ville vara en global dumpningsplats.

Omkring 300 miljoner ton plast produceras varje år, enligt Worldwide Fund for Nature (WWF), mycket av det hamnar på soptipp eller förorenar haven, i vad som håller på att bli en växande internationell kris.

Kina hade tidigare tagit en stor mängd avfall för återvinning, men slutade plötsligt förra året, säger att den ville förbättra sin egen miljö.

Nu säger sydostasiatiska länder som gick in för att stoppa detta gap att de har fått nog.

"Vi uppmanar utvecklade länder att sluta frakta sopor till vårt land, " sa Yeo Bee Yin, Malaysias energiminister, teknologi, vetenskap, miljö och klimatförändringar, tillade att det var "orättvist och ociviliserat".

"Vi kommer att lämna tillbaka det till ursprungslandet utan nåd, " Hon sa, efter en inspektion av flera avfallsfyllda containrar vid Port Klang, landets mest trafikerade hamn.

Plastimporten till Malaysia har tredubblats sedan 2016, till 870, 000 ton förra året, visade officiella uppgifter.

Tillströmningen har lett till en snabb ökning av antalet återvinningsanläggningar, många av dem verkar utan licens och med liten hänsyn till miljöstandarder.

Lee Chee Kwang, en aktivist med Environmental Protection Agency Kuala Langat, sade att Malaysia har "misslyckats totalt" med att hantera skräpet som kommer in i landet.

"Regeringen måste förbjuda införsel av plastavfall och förklara det som allmän fiende nummer ett, " han sa.

"förrädare"

Medan Malaysia tillåter import av homogen och ren plastavfall för återvinningsindustrin, det växer offentliga krav på att regeringen förbjuder import av begagnad plast helt och hållet.

Landets drag att skicka tillbaka avfallet var "bara ett symboliskt offentligt stunt som inte löser problemet, "Sa Lee. "Lösningen är ett totalförbud mot import av alla typer av plast."

Minister Yeo lovade att slå ner illegal import och återvinningsanläggningar. De malaysier som är inblandade i att importera avfallet är "förrädare", Hon sa.

"Malaysia kommer inte att vara en dumpningsplats för världen, " tillade Yeo. "Vi kan inte bli mobbad av de utvecklade länderna."

Ministeriet sa att 450 ton förorenat plastavfall i 10 behållare – från Australien, Bangladesh, Kanada, Kina, Japan, Saudiarabien och USA – kommer att skickas tillbaka.

Hamntjänstemän sa att deras innehåll var feldeklarerat, men angav inget datum för försändelsen.

"Dessa behållare är fyllda med förorenade, icke-homogena, låg kvalitet, icke återvinningsbart plastavfall, och dirigeras till bearbetningsanläggningar som inte har teknik för återvinning på ett miljövänligt sätt, ", sa ministeriet.

Malaysia skickade förra månaden tillbaka fem behållare fyllda med plastavfall till Spanien.

Kontroller genomförs på över 50 andra containrar som tagits in olagligt.

Yeo sa att det kommer att ta till slutet av året att helt ta itu med problemet.

Hon sa att 150 olagliga återvinningsanläggningar för avfall hade stängts av.

Men problemet är utbrett och medborgarna vidtar åtgärder mot plastinflödet.

Några 12, 000 människor i centrala Selangor -staten protesterar mot en återvinningsfabrik som får verka nära sina hem, sa samhällsledaren Joshua Tee till AFP.

"Bearbetning av sådana material producerar giftiga ångor. Byborna säger att de lider av astma och klåda, " han sa.

Så lite som nio procent av plasten som producerades mellan 1950 och 2015 har återvunnits.

Bilder på korallrev kvävda i plastpåsar och flodsystem kvävda med PET-flaskor har väckt en växande världsomspännande medvetenhet om behovet av att ta itu med problemet.

© 2019 AFP