I en nyligen publicerad tidning, ett forskarlag, ledd av University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science Professor emeritus Joseph M. Prospero, krönika historien om afrikansk dammtransport, inklusive tre oberoende "första" upptäckter av afrikanskt stoft i Karibiska bassängen på 1950- och 1960-talen.

Varje år, mineralrikt damm från Nordafrikas Saharaöknen lyfts upp i atmosfären av vindar och bärs på en 5, 000 mil resa över Nordatlanten till Amerika. Afrikanskt damm innehåller järn, fosfor och andra viktiga näringsämnen som är nödvändiga för livet i marina och terrestra ekosystem, inklusive Amazonasbassängen. Vindburet mineraldamm spelar också en viktig roll i klimatet genom att modulera solstrålning och molnegenskaper.

Forskarna diskuterar också upptäckten på 1970- och 1980-talen av sambandet mellan dammtransport och afrikanskt klimat efter en ökning av dammtransporten till Karibien på grund av uppkomsten av svår torka i Sahel. Mycket av dagens stoftforskning är fokuserad på Nordafrika eftersom det är jordens största och mest ihållande dammkälla.

I dag, Prospero, smeknamnet "dammets fader, " använder ett system av markstationer och satelliter för att studera effekten som den globala transporten från Sahara har på atmosfärens sammansättning ovanför Karibien.

Studien, med titeln "Upptäckten av afrikansk dammtransport till västra halvklotet och Saharas luftskikt, " publicerades i Bulletin från American Meteorological Society . Studiens medförfattare inkluderar:Anthony C. Delany och Audrey C. Delany från Eldorado Springs, Colorado; och Toby N. Carlson från Pennsylvania State University.