Förstoring av en del av detta sena, förenklad version av Humboldts skiss av andinska vegetation belyser Antisanas grotta. Kredit:Pierre Moret.
Ett team av forskare från Toulouse University, Pontificia Universidad och CNRS, Université de Montpellier, har genomfört en undersökning av bergen avbildade i den berömda "Tableau Physique, "och därmed har hittat både fel i ritningarna och klimatförändringarnas verkliga inverkan på regionen. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver de fel de hittade och graden av vegetativ förändring de registrerade i området.
År 1807, Alexander von Humboldt publicerade "Tableau Physique" - ett diagram som visar ett tvärsnitt av berg i de ekvatoriala Anderna, tillsammans med växtnamn. Syftet med diagrammet var att visa hur miljön förändras när höjderna ökar. I denna nya insats, forskarna återbesökte platserna dit von Humboldt hade rest med sin följeslagare botaniker Aimé Bonpland för att notera vegetationen de hittade och för att jämföra den med diagrammet som von Humboldt skapade.
Forskarna rapporterar att de upptäckte flera fel i ritningen, mestadels avvikelser när det gäller de höjder där vissa växter växte. Men det fanns också ett uppenbart fel - von Humboldt hade antingen varit förvirrad över var han befann sig när han beskrev vegetation som växer på olika höjder på Chimborazo, ett vulkaniskt berg, eller han hade felmärkt det.
De moderna forskarna fann att von Humboldt och Bonpland faktiskt befann sig på ett annat berg - det som skapades av vulkanen Antisana. På rätt plats, forskarna hittade detaljer som de tidigare forskarna hade beskrivit, till exempel en grotta där von Humboldt och Bonpland hade slagit läger 1802. De moderna forskarna samlade in samma sorts växter som de tidigare forskarna, noterar höjderna där de hittades. De rapporterar att deras resultat är betydande eftersom andra moderna forskare har använt felaktiga höjddata när de gör anspråk på skillnader på grund av klimatförändringar. Den nya undersökningen visade, till exempel, att de högsta växterna på berget växte 215 till 266 meter högre än von Humboldt och Bonpland hade funnit. Andra forskare som använde de felaktiga uppgifterna hade hävdat att växter växte upp till 500 meter högre än de var under 1800-talet.
Forskare i grottan Antisana där Humboldt och Bonpland stannade 1802 för att samla in växter. Kredit:Pierre Moret.
© 2019 Science X Network