Fracking skapar buller på nivåer som är tillräckligt höga för att skada hälsan för människor som bor i närheten, enligt den första peer-reviewade studien för att analysera potentiella folkhälsoeffekter av omgivande buller relaterat till fracking.

Miljöbuller är en väldokumenterad folkhälsofara. Många storskaliga epidemiologiska studier har kopplat buller till negativa hälsoeffekter inklusive diabetes, depression, förlossningskomplikationer och kognitiv svikt hos barn. Bullerexponering, som andra hälsohot, kan oproportionerligt påverka utsatta befolkningsgrupper som barn, äldre och personer med kroniska sjukdomar. Högdecibelljud är inte de enda bovarna; långvariga låga ljud kan störa sömn och koncentration och orsaka stress.

"Olje- och gasverksamhet producerar en komplex symfoni av ljudtyper, inklusive intermittenta och kontinuerliga ljud och varierande intensiteter, " sa studieförfattaren Seth Shonkoff, en gästforskare vid institutionen för miljövetenskap, Policy och förvaltning, en affiliate vid Lawrence Berkeley National Laboratory och verkställande direktör för PSE Healthy Energy. Till exempel, kompressorstationer ger ett lågt mullrande; att borra en horisontell brunn är en högljudd process som kan ta fyra till fem veckor 24 timmar om dygnet att slutföra; och att använda stora volymer vatten vid högt tryck resulterar i pump- och vätskehanteringsljud.

Studien publicerades i december i tidskriften Vetenskap om den totala miljön .

För att förstå om buller från fracking kan påverka hälsan hos omgivande samhällen, forskare samlade alla tillgängliga data och mätningar av bullernivåer vid olje- och gasverksamheter och jämförde informationen med etablerade hälsobaserade standarder från Världshälsoorganisationen och andra grupper. De fann att buller från fracking-operationer kan bidra till negativa hälsoresultat i tre kategorier, inklusive ångest, sömnstörningar och hjärt-kärlsjukdomar eller andra tillstånd som påverkas negativt av stress.