Städer är mer benägna att vara ständigt täckta av moln än landsbygdsområden tack vare unika atmosfäriska förhållanden som de producerar, har en ny studie visat.

Städer är kända för att skapa urbana värmeöar på grund av den energi som frigörs av mänsklig aktivitet, men ny forskning ledd av University of Reading, och publicerad i tidskriften Climate and Atmospheric Science har för första gången visat att detta också skapar mer molntäcke under varmare månader.

Analyser av London och Paris avslöjade att värme som frigörs gradvis från byggnader orsakar uppströmmar som leder fukt uppåt och ökar cumulusmolntäcket. Forskarna fann att eftermiddagens molntäcke under våren och sommaren är 5-10 % högre än över den omgivande landsbygden.

Dr Natalie Theeuwes, vid University of Readings institution för meteorologi, sa:"Vi förväntar oss att det kommer att finnas färre moln över städer eftersom den jämförelsevis bristen på vegetation tenderar att torka atmosfären. Men, detaljerade analyser i och nära London har visat oss att värmen som släpps ut av byggnader under eftermiddagen pressar den lilla fukt som finns i luften uppåt där den bildar moln.

"Fynden avslöjar den ökande inverkan städer har på sina egna minimiljöer."