Tusentals årliga värmerelaterade dödsfall skulle potentiellt kunna undvikas i större amerikanska städer om den globala temperaturen begränsas till Paris klimatmål jämfört med nuvarande klimatåtaganden, en ny studie ledd av University of Bristol har funnit.

Forskningen, publiceras idag i tidskriften Vetenskapens framsteg , är mycket relevant för beslut om att stärka nationella klimatåtgärder 2020, när nästa omgång av klimatlöften kommer 2020.

Parisavtalet syftar till att hålla den globala medeltemperaturen väl under 2°C över förindustriella nivåer, med en ambition att begränsa uppvärmningen till 1,5°C. Nationerna i avtalet är skyldiga att lämna in sina klimatlöften vart femte år.

Klimatforskare och epidemiologer från Storbritannien och USA kombinerade observerade temperatur- och dödlighetsdata med klimatprognoser för olika varmare världar, att uppskatta förändringar i antalet värmerelaterade dödsfall för 15 större amerikanska städer.

Deras resultat visade att en begränsning av uppvärmningen till det lägre Paris klimatmålet kunde undvika 110 till 2, 720 årliga värmerelaterade dödsfall under extrema värmehändelser, beroende på stad.

Detta är avsevärt mer fördelaktigt än att begränsa uppvärmningen till det övre Paris-klimatmålet, som skulle kunna undvika 70 till 1, 980 dödsfall per stad.

Huvud författare, Dr. Eunice Lo från University of Bristols Cabot Institute, sa:"Om den globala temperaturökningen minskas till 1,5°C från vart vi är på väg, städernas exponering för extrem värme skulle minska och upp till tusentals årliga värmerelaterade dödsfall per stad skulle kunna undvikas.

"Det behövs stärkta klimatåtgärder eftersom de avsevärt skulle gynna folkhälsan i USA."

Medförfattare, Professor Dann Mitchell, också från University of Bristols Cabot Institute, tillade:"Vi räknar inte längre klimatets påverkan på förändringar i termer av grader av global uppvärmning, utan snarare i termer av antalet förlorade liv.

"Vår studie sammanför ett brett spektrum av fysiska och sociala komplexiteter för att visa hur människoliv kan påverkas om vi inte minskar koldioxidutsläppen. Med tanke på de amerikanska medborgarna som kommer att påverkas negativt av stigande globala temperaturer, vi uppmuntrar dem starkt att ställa sina politiker till svars."

Trump-administrationen meddelade att USA drar sig ur Parisavtalet 2017. det effektiva återkallelsedatumet är inte förrän 2020, och stater inklusive New York och Kalifornien är fortfarande förbundna att uppnå USA:s klimatmål inom avtalet.

Professor Kristie Ebi, USA-baserad folkhälsoexpert och medförfattare till studien från University of Washington, sade:"Kommunala anpassningsstrategier inklusive ökad passiv kylning och medvetenhet om värmerelaterade hälsorisker spelar en viktig roll för att öka motståndskraften mot framtida högre temperaturer."

Att inse de farliga konsekvenserna av klimatförändringar genom arbetet av klimatexperter vid universitetet och från hela världen, University of Bristol blev det första brittiska universitetet att utlysa en klimatnödsituation i april 2019.