Sri Lanka kommer att förbjuda import av motorsågar och stänga timmerbruk inom fem år för att skydda skogarna, President Maithripala Sirisenas kansli sade i fredags.

Sirisena framhöll sin beslutsamhet att slå ner på illegal avverkning och öka mängden territorium som ägnas åt skogar vid en miljökonferens.

"Jag har instruerat tjänstemän att förbjuda import av motorsågsmaskiner och blad från och med nästa vecka, "Sirisena berättade på konferensen på torsdagen, sa hans kontor.

Fyra månader sen, Sirisena tvingade alla användare att registrera motorsågar hos polisen och 82, 000 enheter registrerades inom tre veckor.

Presidenten, som också är miljöminister, sa inte om han helt kommer att förbjuda maskiner som redan används, men att snickare och skogshuggare kommer att ha fem år på sig att stänga timmerbruk och hitta alternativ sysselsättning.

Han sa att det har skett en snabb avskogning de senaste åren, men gav inga siffror. Sirisena sa dock att de nya åtgärderna syftade till att höja landets skogstäcke till 32 procent av landet inom ett decennium från 28 procent nu.

Sirisenas mandatperiod slutar i januari 2020, men han har indikerat att han kommer att söka omval.

© 2019 AFP