Skogsbränder som rasade över Indonesien gjorde en buckla i Sydostasiens största ekonomi till cirka 5,2 miljarder dollar. Världsbanken sa i onsdags, inte inklusive hälsoeffekterna från giftigt dis som fick luftkvaliteten att rasa.

Bränderna är ett årligt problem men i år var det värsta sedan 2015 på grund av torrt väder, med 942, 000 hektar (2,3 miljoner tunnland) mark, mestadels på Sumatra och Borneo öarna, raserade av de okontrollerade bränderna.

Myndigheterna satte in tiotusentals personal och vattenbombande flygplan för att ta itu med de slash-and-burn-bränder som skulle röja jordbruksmark, bland annat på palmolje- och massaplantager.

På onsdag, Världsbanken sa att ekonomin drabbades av cirka 5,2 miljarder dollar, lika med cirka 0,5 procent av bruttonationalprodukten.

Det inkluderade 157 miljoner dollar i direkt skada och ytterligare 5 miljarder dollar från förluster inom jordbruket, industri, handel, turism, transport- och miljösektorerna, enligt den Washington-baserade banken.

Ett dussin flygplatser och hundratals skolor i Indonesien – såväl som grannlandet Malaysia och Singapore – stängde tillfälligt, medan mer än 900, 000 personer rapporterade luftvägssjukdomar, det stod.

"Jordbruket och miljösektorerna står för över hälften av den beräknade förlusten, eftersom bränder skadade värdefulla egendomsgrödor och släppte ut betydande växthusgasutsläpp till atmosfären, ", sa banken i sin Indonesiens ekonomiska kvartalsrapport.

Många bränder var på sumpiga, kolrika torvmarker som blir mycket brandfarliga när de dräneras på vatten för att odla grödor.

Indonesiens bränder 2019 beräknades ha producerat nästan dubbelt så många utsläpp som orsakats av bränder i den brasilianska Amazonas i år.

Världsbankens kostnadsberäkning inkluderar inte långsiktiga effekter av upprepad exponering för dis, sådana akuta luftvägssjukdomar, eller förlorad skoltid efter att elever och lärare uppmanades att stanna hemma, lade det till.

FN har varnat för att Indonesiens skogsbränder utsätter nästan 10 miljoner barn i fara, eftersom de släppte ut enorma mängder växthusgaser som bidrar till den globala uppvärmningen.

Förra året, Indonesien utfärdade ett moratorium för ny skogsröjning för palmoljeplantager, för att minska utbrottet av bränder.

© 2019 AFP